Pedot ovat poronhoidon suurin uhka Koillismaalla. Alakitkan paliskunnan isäntä Osmo Säkkinen kertoo porovuoden ja vasontakauden menevän jopa erinomaisesti, mutta tulosta verottaa vahva petokanta.
– Olosuhteet olisivat aikaisen kevään ansiosta jopa erinomaiset. Lunta ei vasomiskaudella ollut ja ravintoa on tarjolla.
Mutta.
– Alakitkan paliskunnan alueella ilves on pahin porojen tappaja. Meillä on Oulangan kansallispuisto ja Venäjän rajan läheisyys. Vaikka tappolupia saakin, niin sinne ne pedot puiston laajalle alueelle katoavat, harmittelee Säkkinen.
– Valtiovallan taholta ei peto-ongelmaa vähennetä juuri ollenkaan.
Pedot tappavat vuosittain kymmeniä poroja. Ongelma on tuttu kaikille itärajan paliskunnille.
– Emme edes tiedä kuinka paljon syntyneitä vasoja menee petojen suuhun.
Käytännössä Alakitkalla onkin päädytty keräämään porot talvella tarharuokintaan.
– Ilman poiskeräämistä porotalous loppuisi varmasti alueella aika nopeasti.
Ilveksen ohella ahma on suurin vahinkojen aiheuttaja. Myös karhu vie osansa porotokasta. Paliskunnan isännän mukaan petojen määrä on yksiselitteisesti kasvanut
– Kuvaavaa on se, että 2000-luvulla vasaprosentti oli noin 80, nyt se on noin 50 prosenttia.
– Karhun näkeminen ei Kuusamossa ole enää uutinen missään talossa, se on jo niin yleinen ja liikkuu myös asutuksen ja talojen liepeillä.
Itärajan kasvaneesta petokannasta onkin seurauksena porojen siirtyminen länteen, jossa taas on vastassa asutus ja maatalous.
– Pakkohan porojen on siirtyä lännemmäksi kun pedot ajavat. Länteen siirryttäessä taas tulee muun muassa viljelijöiden kanssa ongelmia porojen tullessa pelloille. Aiemmin porot pysyivät jokivarsilla.
Poronlihan hintakehitys on ammatinharjoittajien kannalta ollut myönteinen. Kilohinta on jo kympin tienoilla ja kauppa on käynyt.
– Mutta ei se poromiehen lompakkoa ole lihottanut, sillä samaan aikaan porojen määrä on vähentynyt. Meilläkin on parhaimmillaan teurastettu 4 000 poroa, nyt teurastettiin 1 500. Markkinoille on tullut kaikkiaan 35 000 - 40 000 poroa vähemmän ja se on varmaankin kysynnän ja tarjonnan mukaan osasyy hintojen nousulle.
Poromiestä rassaa samaan aikaan myös kohonneet kustannukset.
– Vaikka polttoaineet ovatkin olleet edullisella tasolla, ovat esimerkiksi rehut kallistuneet.
Kaikkineen Säkkinen on kuitenkin toiveikas.
– Kyllä nyt elinkeinolla näkyy kuitenkin valoa tunnelin päässä.