Poromiehet ovat taistelleet petoja vastaan yhtä pitkään kuin poroja on paimennettu elinkeinona ja toimeentulona. Petojen määrän runsastuminen näkyy eteläisellä poronhoitoalueella, erityisesti Kainuussa ja nyt Koillismaalla. Kainuussa pedot ovat jo aiheuttaneet sen, että poronhoito elinkeinona on vaakalaudalla. Pudasjärvellä on viime vuosina yhä painokkaammin tuotu esille myös porojen aiheuttamaa uhkaa poronhoidolle.
Takana lienevät, toivottavasti, ne ajat, jolloin poromiehet silmittömästi pyrkivät poistamaan luonnosta kaikki pedoiksi luulemansa. Takavuosina oli myös selkeitä ylilyöntejä, jotka lähentelivät jonkinasteista petohysteriaa. Suojelupuolella on myös varsin yksisilmäisesti vaadittu petojen rauhoittamista ja perusteltu niiden olemassaoloa ja säilyttämistä hyvin voimakkaasti.
Nyt tilanne on toivottavasti toisenlainen. Pedoista ja niiden aiheuttamista vahingoista on pystyttävä keskustelemaan ja sopimaan sellaiset rajat, että poroelinkeino voi jatkua, mutta myös luonnon monimuotoisuus, petoineen.
Poro on eläin, jolla on vuosikymmenet ollut tärkeä merkitys koillismaalaisten elämässä. Poron arvo on korkea niin lautasella kuin Koillismaan yhteiskuntataloudessa. Poro ylläpitää osaltaan perinteisiä tapoja, taitoja ja kulttuuria. Poron avulla luodaan uutta niin matkailussa kuin kulttuurissa.
Poro aiheuttaa myös ristiriitoja. Maanviljelijät eivät pidä peltojaan sotkevista poroista, eivätkä mansikkamaiden omistajat. Sinällään porojen olemassaolon oikeutusta ei silti kukaan kiistä.
Pudasjärven merkkipiirissä on nostettu esille voimakkaammat keinot petojen aiheuttaman vahingon vähentämiseksi. Puheenjohtaja Reijo Kenttälä ehdottaa, että viranomaiset ryhtyisivät poistamaan petoja. Poliisin resurssien vähentyessä ratkaisu tuskin tulee toteutumaan, mutta kaatolupapolitiikka olisi syytä harkita.
Niitä ennakkoluuloja, että poromiehet tappavat yksintein kaikki pedot on hälvennettävä ja poromiesten on tässä asiassa syytä katsoa myös peiliin. Kainuuta ja Koillismaata ei tule myöskään vaatia minkäänlaiseksi petoreservaatiksi.
Mikäli lupa pedon ampumiseen annetaan, tulisi lupa antaa sellaisena ja niin nopeasti, että peto todella voidaan poistaa. Petovahinkojen korvauskäytäntöjen yksinkertaistamisen taas luulisi olevan myös muidenkin kuin poromiesten etu.