Lämpimältä tuntuvat, Niilo Mustonen, 93, totesi veteraanivillasukista, jotka hänelle luovutti kymmenkunta sukkaparia kutonut Pirkko Pesonen veteraanisukkien jakotilaisuudessa Kuusamossa tiistaina.
Tilaisuus liittyi valtakunnalliseen Villasukat veteraaneille -teemaan, jonka tarkoituksena on kutoa 17 000 sotiemme veteraaneille Suomi 100-juhlavuoden villasukat.
Vuonna 1923 syntynyt Mustonen osallistui jatkosotaan Kannaksen ja Laatokan koillispuolisilla rintamilla sekä oli mukana Lapin sodassa.
– Kemissä tapeltiin kovasti. Meitä oli siellä 50 miestä ja 11 jäi henkiin.
Mustonen selvisi sodasta haavoittumatta, mutta sanoi saaneensa keuhkotaudin, koska ei ollut ruokaa. Mittahommissa lähes 40 vuoden työuran tehnyt Mustonen asui aivan viime vuosiin asti rintamiestilalla Kuparivaarassa, mutta nykyisin Torangissa omatoimisesti poikansa omistaman kahden perheen talon toisessa päässä.
– Kunto on muuten hyvä, mutta kuulo on mennyt huonoksi.
Kuusamossa järjestettiin tiistaina tempauksen valtakunnallinen ja juhlallinen avajaistilaisuus, jossa oli mukana muun maussa hankkeen käynnistäjä ja idean oululainen äiti Jaana Willman ja Facebook-ryhmän ylläpitäjä Mari Kaijala sekä Sotiemme Veteraanit -keräyksen varainhankinnan päällikkö Pia Mikkonen.
Willman uskoi, että 17 000 sukkaparin tavoite olisi saavutettu tämän vuoden loppuun mennessä, mutta jo nyt se on ylitetty, kun sukkapareja on valmiina lähes 19 000.
Kuusamo sai valtakunnallisen avajaistilaisuuden, koska täällä oltiin asian suhteen hyvin aktiivisia ja talvinen sää, jolloin villasukkia tarvitaan, Mikkonen sanoi.
Yksi toivomus Willmanilla oli tilaisuuden suhteen, että saisi kuulla Veteraanin iltahuudon. Ja sen hän sai kuullakin ja laulun esitti Kuusamon Veteraanimieslaulajat.
Kuusamossa on kudottu kaikkiaan 600-700 sukkaparia. Juhlasukat saat Kuusamossa noin 190 veteraania, jotka jaetaan nimilistan mukaan. Ne, jotka eivät olleet tiistain tilaisuudessa paikalla, saavat sukat tempauksen yhteistyökumppanin Postin kautta.