Pääkirjoitus
Kylmällä ja kolealla kesäsäällä on hieman yllättäen ollut myönteinen vaikutus kesämatkailuun (KS 31.8.). Matkailijamäärät jopa kasvoivat edellisestä lämpimästä kesästä.
Ansio tästä kuuluu muun muassa koskenlaskuyrityksille, jotka ovat takoneet ennätysmyyntejä. Sade ei haittaa, koska koskenlaskussa kastuu kuitenkin, kiteytti yrittäjä Hanna Karjalainen koskenlaskun suosion. Suuret joet, Oulanka- ja Kitkajoki, ovat olennainen osa Oulangan kansallispuiston lumoa.
Karjalainen on vakuuttunut, että Rukan ja Kuusamon kesän vahvuus on nimenomaan vesistöissä. Näkemykseen on helppo yhtyä. Vesistöjen määrä ja laatu erottavat meidät Lapin matkailukeskuksista.
Puhtaus, rauha, hiljaisuus, vesistöt, erämaat ovat Koillismaan luontomatkailun perusta. Mitä ja miten voitaisiin tehdä vielä paremmin, jotta matkailu pystyisi täyttämään sille asetetut kovat liikevaihdon kasvu- ja työllistämistavoitteet? Toimialan tavoitteena on luoda 300 uutta työpaikkaa vuoteen 2021 mennessä.
Vuonna 2014 maailmassa tehtiin 1,1 miljardia kansainvälistä matkaa. Vuonna 2030 matkojen määrän arvioidaan olevan 1,8 miljardia. Kasvua on luvassa 700 miljoonan matkailijan verran varsin lyhyessä ajassa. Kuusamo ja Koillismaan eivät tarvitse matkailijoista kuin murto-osan menestyäkseen. Se oikea murto-osa pitää vain osata löytää, mikä on suuri haaste.
Kuuluja ovat Kuusamon vapaana virtaavat kosket ja Kitkajärvi, jota Euroopan suurimmaksi lähteeksi kutsutaan. Kitka on posiolaisten kanssa yhteinen.
Kuusamo sijaitsee ylängöllä, joka erottelee vedet laskemaan kahteen suuntaan, itään Vienanmereen ja länteen Perämereen. Sijainti ylängöllä takaa, että vesistöjen kohtalo on täysin kuusamolaisten omissa käsissä. Koska tänne ei virtaa vettä mistään suunnasta, pysyvät vetemme puhtaana, jos itse niin päätämme. Muut eivät vesiämme sotke.