Pääkirjoitus
Pohjois-Pohjanmaan vuoden maatalousyritykseksi ehdolla oleva veljesten Oiva ja Pauli Pitkäsen maatalousyhtymä sijaitsee Kuusamon Lehdossa noin 40 kilometrin päässä kaupungin keskustassa. Suuresta maailmasta katsottuna tila sijaitsee kaukana kaikesta.
Pitkäset eivät ole antaneet tilan syrjäisyyden häiritä, vaan ovat ennakkoluulottomasti kehittäneet uusia tulonlähteitä maidontuotannon lisäksi. Pitkästen maalaisjuusto ja -jogurtti tunnetaan paikallisesti jo varsin hyvin.
Pitkäset tunnetaan myös aktiivisuudestaan. Heillä on käynyt muun muassa koululaisryhmiä tutustumassa maatilan elämään.
Pitkästen tila näyttää esimerkkiä siitä, kuinka maaseudulla on mahdollista edelleen pärjätä ja löytää uutta yritystoimintaa. Pitkästen tuotteet sopivat hyvin ajatukseen, jonka mukaan ruuan ja matkailun liitto on Kuusamolle ja Koillismaalle suuri mahdollisuus.
Moni matkailualue ratsastaa omaleimaisilla tuotteillaan, ja Kuusamolla on jo monta valttia kourassaan. Kitkan muikku eli Kitkan viisas sai EU:n nimisuojan, mikä antaa uutta selkänojaa kalatuotteiden markkinoinnille.
Kuusamon Juuston aloitus on ollut lupaava. Yhtiö ilmoitti, että tuotteiden kysyntä on ylittänyt ennakkoarvion. Sen ansiosta tuotantoennustetta on nostettu vähintään miljoonalla kilolla tälle vuodelle. Yhtiö tähyää tosissaan Venäjän markkinoille, jotka ovat Koillismaan näkökulmasta katsottuna mittaamattomat.
Kuusamon Juusto ja Pitkästen maalaisjuustola eivät ole kilpailijoita keskenään, vaan molemmat tuovat oman lisänsä alueen tarjontaan, molempia tarvitaan.
Samassa kilpailussa kuin Pitkästen tila on maaseudun yhteisötekojen sarjassa ehdolla voittajaksi Oivangin vesistön hoitoyhdistys. Yhdistyksen toteuttama Oivangin kosteikko on omaehtoista ympäristönsuojelua parhaimmillaan. Kosteikon ansiosta alueen vedet puhdistuvat. Kosteikko tuskin olisi syntynyt ilman Pekka Rasimuksen aktiivisuutta.
Maaseudun elinvoima on ihmisten varassa, ulkoa sitä ei voi tuoda, eikä rahalla ostaa.
!Maaseudun elinvoima on ihmisten varassa. Meidän varassamme.