Taivalkoskella keväisin hiihdettävä Pölkky-hiihto nousee ensi keväänä kansainvälisten massahiihtotapahtumien luokkaan. Metsä-Veikot allekirjoitti torstaina sopimuksen
Pölkky-hiihdon liittämisestä osaksi Visma Ski Classicsin Challengers-sarjaa. Koillismaalla Visma Ski Classics on tullut tutuksi muun muassa sarjan pro-kisoja kiertävän posiolaisen Heli Heiskasen myötä. Challengers-sarja tulee Pro-sarjan rinnalle.
– Tuossa kevättalvella otettiin yhteyttä Vismasta, että siellä ollaan kehittämässä tämän A-sarjan rinnalle tällaista B-sarjaa. Tämä on vähän verrattavissa siihen, kun maastohiihdossa on maailmancupp ja sitten B-sarjana on Skandinavia Cup ja ampumahiihdossa taas on maailmancup ja sitten IBU Cup, seurakehittäjä Ilkka Luttunen Metsä-Veikoista kertoo.
Taivalkoskelaiset päättivät tarttua mahdollisuuteen ja lähtevät järjestämään kansainvälistä massahiihtotapahtumaa. Visma Ski Classics Challengers-sarjan kisa hiihdetään Taivalvaaralla ensimmäisenä pääsiäispäivänä 12. huhtikuuta.
– Kilpailumatkana tulee olemaan 50 kilometriä ja hiihtotapana perinteinen, kuten näissä Ski Classics-kisoissa yleensä, Luttunen sanoo.
Pääsiäisen ympärille on Taivalkoskella kehittymässä jälleen varsinainen hiihdon suurtapahtuma, sillä kisoja riittää neljälle päivälle.
– Perjantaina ja lauantaina hiihdetään FIS-kisat. Sunnuntaina on sitten tämä Ski Classics-kisa ja maanantaina on vielä tarkoitus järjestää perinteinen Pölkky-hiihto. Katsotaan, että olisiko se sitten vapaalla hiihtotavalla, sanoo Luttunen.
Luttunen kertoo, että pääsiäisen hiihtokisojen järjestäminen tulee vaatimaan noin 200 talkoolaisen panosta. Ski Classics-kisan järjestelyt lähtevät toden teolla liikkeelle jo kesän aikana.
– Tapahtumalle tulee omat Facebook-sivut ja nettisivut ja sitten alkaa myynti tuonne ulkomaille. Lisäksi pitää järjestellä lentokenttäkuljetuksia ja majoituksia sun muuta.
Taivalkosken Metsä-Veikot saa hiihtoladuille kovan luokan vahvistuksen. Ari Luusua edustaa tulevalla kaudella Metsä-Veikkoja.
– Nyt tuli tällainen mahdollisuus. Taivalkoskelta pyydettiin vähän vetoapuna myös seurakehittämiseen. Täällähän tulossa myös Hopeasompaa tuon Ski Classics-sarjan lisäksi, Luusua kertoi perjantaina puhelimessa.
Luusua hiihtää ensi talvena kotimaan kisoja Metsä-Veikkojen riveissä. Edellistalven tapaan ohjelmassa tulee olemaan myös Ski Classics-sarjan kisoja.
– Vielä ei ole tarkkaa tietoa, että hiihdänkö niitä kaikkia. Kotimaan kisoissa on hienoa, että pääsen myös hiihtämään viestiä Metsä-Veikkojen kanssa.
Luusuan aikeissa ei ole muuttaa Taivalkoskelle seuravaihdoksessa huolimatta.
– Postiosoite säilyy Rovaniemellä.