Pölkky ja OrPo toista kertaa vas­tak­kain prons­si­mit­te­lös­sä – Mes­ta­ruus­jah­dis­sa tutut jouk­kueet

Tanskalaishakkuri Trine Kjelstrup ja muut Pölkky Kuusamon pelaajat jahtaavat kauden päätteeksi SM-pronssia.

Kuva: Mikko Halvari

Pölkky Kuusamon lentopalloilijoiden unelma historiallisesta finaalipaikasta ei käynyt toteen vielä tänä keväänä. Joukkue pelasi varsin hyvän välieräsarjan hallitsevaa Suomen Mestaria Hämeenlinnan Lentopallokerhoa vastaan venyttäen ratkaisun viidenteen kohtaamiseen.

Torstai-iltana Hämeenlinnassa pelatussa välieräottelussa olivat kuusamolaisvieraat selkeästi vastaan tulijan asemassa alusta lähtien. Lentopallokerho otti neljännen peräkkäisen finaalipaikkansa otteluvoitoin 3-2. Viides kohtaaminen päättyi kotijoukkueen eduksi 3-0 ( 25-22, 25-9, 25-18 ).

Torstai-illan ottelun avauserä alkoi kotijoukkueen tahdissa. Hämeenlinna johdettua erää 19-16, nousi Pölkky Kuusamo vielä mukaan taistelemaan erävoitosta. Veera Hämäläinen paukautti syöttövuoroonsa yhden ässän ja Mia Swanegan hyökkäsi Pölkyn 22-20-johtoon. Loppuerä oli kuitenkin kotijoukkueen. Avauserä päättyi Pölkky Kuusamon Adeja Lambertin hyökkäysvirheeseen.

Toisessa erässä ei Pölkky Kuusamolle suotu juurikaan ilon hetkiä. Jonna Wasserfallerin tuotua Pölkyn tasoihin numeroihin 4-4, alkoi kotijoukkue karata. Mia Swanegan kavensi tilanteeksi 18-9, jonka jälkeen pisteitä teki erässä vain kotijoukkue. Ranskalaispassari Pauline Martin syötti erän viimeiseen syöttövuoroon kaksi ässää, joista jälkimmäinen siivitti kotijoukkueen pitkälle erätauolle 2-0-johdossa.

Kolmannen erän alku oli kotijoukkueen. Ranskalaishakkuri Maeva Orlen torjunta vei kotijoukkueen 10-5-johtoon. Pölkky ei vielä heittänyt kirvestä kaivoon, vaan hiipi lähelle. Jonna Wasserfallerin hyökkäyspisteiden ja Adeja Lambertin kahden ässäsyötön siivittämänä piste-ero kaventui yhteen pisteeseen.

Pölkyn virheiden ja Hämeenlinnan Suvi Kokkosen ja Mara Greenin hyökkäystehojen sekä Kateryna Kalchenkon ässän myötä repäisi kotijoukkue jo turvallisen tuntuisen 18-10-johdon. Pölkky Kuusamo teki ottelun lopussa muutamia vaihtoja ja sinnitteli mukana pelissä.

Roosa Heikkiniemen ässäsyötöllä pääsi Lentopallokerho ensimmäistä kertaa ottelupallotilanteeseen numeroissa 24-14. Adeja Lambertin hyökkäyksillä sekä Nea Haataisen torjunnalla Pölkky Kuusamo sai kavennettua eroksi 24-18. Trine Kjelstrupin epäonnistuminen hyökkäyksessä päätti Pölkky Kuusamon pyristelyn.

– Hämeenlinna syötti hyvin. Meidän avainpelaajat eivät olleet sillä tasolla, millä olisi pitänyt ja Hämeenlinna ansaitsi voittonsa. Täytyy onnitella heitä, Pölkky Kuusamon päävalmentaja Zvonko Nikolic kommentoi,

Pölkky Kuusamo pelaa Mestaruusliigan pronssimitaleista Oriveden Ponnistusta vastaan. Mitali irtoaa kahdella otteluvoitolla. Ensimmäinen ottelu pelataan Kuusamossa sunnuntaina.

– Nyt levätään pari päivää ja ollaan sitten valmiita taistelemaan pronssista. Meillä on edelleen mahdollisuus ottaa mitali Kuusamoon, Nikolic muistutti.

Maanantaina käynnistyvissä Mestaruusliigan finaaleissa vastakkain ovat kaksi viime vuosien menestysjoukkuetta. Puolustava Suomen mestari Hämeenlinna on finaaleissa neljättä kertaa peräkkäin. LP Viestille finaalipaikka on jo yhdestoista perättäinen. Tämän kauden runkosarjassa LP Viesti voitti keskinäisistä kohtaamisista kaksi erin 3-0. Helmikuussa Hämeenlinna haki Salosta voiton erin 3-1. Runkosarjassa LP Viesti oli ykkönen ennen toiseksi sijoittunutta Hämeenlinnaa. Hämeenlinna jahtaa 11:ttä Suomen mestaruuttaan. LP Viestille mestaruus olisi yhdeksäs.

Finaaleissa Suomen mestaruus irtoaa kolmella otteluvoitolla.

Pölkky Kuusamo pelaa nyt toista kertaa Mestaruusliigan pronssiotteluissa. Kaksi vuotta sitten joukkue hävisi pronssiotteluissa juuri Oriveden Ponnistukselle otteluvoitoin 1-2. Keväällä 2017 pelatuissa pronssiotteluissa OrPo voitti ensimmäisen kohtaamisen kotonaan 3-1 ja Pölkky Kuusamo tasoitti otteluvoitot voittaen Kuusamossa erin 3-2. Ratkaiseva kolmas pronssiottelu keväällä 2017 pelattiin Orivedellä ja siinä kotijoukkue oli parempi erin 3-0.

Pölkky Kuusamon joukkue on muuttunut melko totaalisesti kahden vuoden takaisesta. Nykyisestä joukkueesta Pölkky Kuusamoa keväällä 2017 edustivat ainoastaan kakkospassari Venla Huurne sekä nyt loukkaantumisen vuoksi sivussa oleva yleispelaaja Essi Helminen.

Tämän vuoden pronssiotteluissa on muun muassa se ero kahden vuoden takaiseen, että tällä kertaa kotietu pronssiotteluissa on Pölkky Kuusamolla. Pölkky Kuusamo oli Mestaruusliigan runkosarjassa neljäs ja Oriveden Ponnistus kuudes. OrPo eteni pronssiotteluihin pudotettuaan ensin puolivälierissä naapuripitäjän LP Kangasalan ja pistettyä semifinaaleissa ajoittain melko tiukastikin kampoihin LP Viestille. OrPohan aloitti semifinaalit hakemalla 3-2-vierasvoiton Salosta reilu viikko sitten torstaina. LP Viesti voitti kolme seuraavaa välieräottelua ja eteni loppuotteluihin voitoin 3-1. Keskiviikkoiltana Orivedellä pelatussa neljännessä puolivälierässä OrPo janosi ottelusarjan viemistä viidenteen kohtaamiseen voittaen kaksi ensimmäistä erää. Kolmessa seruaavassa LP Viesti oli kuitenkin etevämpi ja voitti ottelun erin 3-2.

Pölkky Kuusamon ja Oriveden Ponnistuksen ensimmäinen keskinäinen kohtaaminen tämän kauden runkosarjassa pääättyi lokakuussa Pölkky Kuusamon 3-0-vierasvoittoon Orivedellä. Helmikuussa joukkuet pelasivat viikon sisään kaksi viisieräistä ottelua Kuusamossa. Ensimmäisen voitti OrPo, jälkimmäisen Pölkky.

Pölkky Kuusamon päävalmentaja Zvonko Nikolic valmensi Oriveden Ponnistusta viime kauden alussa. OrPon nykyinen päävalmentaja Apostolos Oikonomou on luotsannut joukkuetta tammikuusta 2018 lähtien. Oikonomoun ensimmäinen ottelu OrPon peräsimessä oli tammikuussa 2018 Turussa pelattu Suomen Cupin välieräottelu Pölkky Kuusamoa vastaan. Tuosta ottelusta voittajana poistunut Pölkky Kuusamohan saavutti tuolla Turun reissulla seurahistoriansa ensimmäisen mitalin, Suomen Cupin hopean. Tämän kauden Suomen Cupissa OrPo juhli voittoa ja Pölkky Kuusamo jäi puolivälieriin.

Pölkky Kuusamo hakee nyt seurahistorian ensimmäistä liigamitalia. Oriveden Ponnistukselle mitaleita on vuosien saatossa kertynyt kaiikkiaan 13: yksi kulta, kuusi hopeaa ja kuusi pronssia. Joukkueen viimeisin mitali on kaksi vuotta sitten saavutettu pronssi. Suomen mestaruutta OrPo juhli keväällä 1997.

Pölkky Kuusamon pelaajista loukkaantumisten vuoksi sivussa olevat Eveliina Rautiainen ja Essi Helminen ovat saavuttaneet urallaan SM-mitaleita. Hämeenlinnassa neljä edellistä kautta ennen Kuusamon tuloaan pelanneen libero Rautiaisen palkintokaapista löytyy kaksi Suomen mestaruutta, yksi SM-hopea ja yksi SM-pronssi. Essi Helminen oli voittamassa Suomen mestaruutta LP Viestin paidassa keväällä 2014.

Oriveden Ponnistuksen pelaajista SM-mitaleista ovat aikojen saatossa juhlineet libero Sanna Häkkinen, passari Maria Tuominen sekä keskipelaaja Saara Lepistö. Kaikkien aikojen kokeneimpiin liigapelaajiin kuuluvan Maria Tuomisen palkintokaapista löytyy kaikkiaan 11 SM-mitalia: kolme kultaa, neljä hopeaa ja neljä pronssia. Suomen mestaruudet Tuominen on voittanut keväällä 1999 Euran Raiun riveissä sekä vuosina 2008 ja 2018 Hämeenlinnassa. Tuominen kuului OrPon joukkueeseen myös keväällä 2017 joukkueen napattua pronssimitalit Pölkky Kuusamon nenän edestä.