Pölkky Kuusamo kohtaa tänä iltana Turussa pelattavassa lentopallon Suomen Cupin välieräottelussa Oriveden Ponnistuksen. Joukkueen päävalmentaja Tuomas Alatalon tunnelmat muutama tunti ennen ottelun alkua olivat odottavat.
– Aivan varmasti tulee tiukka peli. OrPo on vienyt erät tämän kauden aiemmissa peleissä 6-0. OrPolla on hyvä syöttö-vastaanotto ja he myös puolustavat tosi hyvin.
Oriveden Ponnistus vaihtoi vastikään päävalmentajaa ja joukkueen valmennuksesta otti vastuun kreikkalainen Apostolos Oikonomou. Kreikkalainen on ollut joukkueen peräsimessä vasta noin viikon päivät, joten illan ottelu on miehelle ensimmäinen Suomen kentillä.
– Uusi valmentaja voi tuoda OrPolle lisää buustia henkisellä puolella. En usko, että uusi valmentaja on vielä hirveästi lähtenyt omia pelitaktiikoitaan ajamaan läpi, Alatalo arvelee.
Pölkky Kuusamo pääsee illan otteluun suhteellisen hyvävoimaisena. Joukkueen riveistä puuttuu edelleen selkäänsä poteva Lotta Piesanen. Joukkueen kapteeni, passari Iida Paananen on ollut viime päivinä flunssainen, mutta on illan ottelussa pelikykyinen.
– Iidalla on nyt ollut pari kuumeetonta päivää. On tärkeää, että hänet on saatu pelikuntoon. Kaikki täällä matkassa olevat 11 pelaajaa ovat hyvässä iskussa, Alatalo sanoo.
Pölkky Kuusamon ja Oriveden Ponnistuksen kohtaaminen käynnistyy kello 19. Ottelun voittaja etenee lauantai-iltana pelattavaan Suomen Cupin loppuotteluun. Toinen loppuottelujoukkue ratkaistaan parhaillaan käynnissä olevassa HPK:n ja LP Viestin välieräkohtaamisessa.