Pölkky Kuusamon päävalmentaja Tuomas Alatalo odottaa tänä iltana pelattavasta Euroopan Challenge Cupin ottelusta tasaista kamppailua. Valmentaja uskoo, että unkarilainen UTe Volleyball Team Budapest on täysin voitettavissa.
– Ei mikään mahdoton porukka. Siellä on neljä ulkomaalaista. Amerikkalaishakkurille pelataan paljon. Passari on ihan ok-tasoa, Alatalo arvelee vastustajaa.
Alatalon mukaan Pölkyn vahvuudet illan ottelussa tulevat olemaan syötössä ja hyökkäyksissä.
– Omaa vastaanottoa meillä on saatava paremmin kulkemaan.
Pölkky Kuusamon manageri Harri Määttä odottaa Kuusamon liikuntakeskuksen täyttyvän illan lentopallo-ottelussa. Toiveissa on saada paikalle ennätysyleisö.
– Kyllä tänne se tuhat katsojaa sopii. Jo viime pelissä oli lisäpenkkejä, mutta silloin niissä ei kukaan istunut, Määttä kertoi tiistaiaamuna liikuntakeskuksessa.
Pölkky Kuusamo esittelee illan ottelussa kotiyleisölle uuden liberonsa, kanadalaisen Kristen Moncksin. Ensivaikutelma Standardista Albertasta kotoisin olevasta pelaajasta oli päävalmentaja Alatalon mukaan positiivinen.
– Hyvä tyyppi. Ammattimaiset otteet ja hän liikkuu hyvin, Alatalo totesi tiistaiaamun harjoituksissa Kuusamon liikuntakeskuksessa.
Kanadan maajoukkuepelaaja Moncks itse kertoi tulleensa hyvin vastaanotetuksi uudessa seurassaan. Sunnuntaina Kuusamoon saapinut pelaaja vaikuttaa sopeutuvan hyvin uuteen joukkueeseen ja ympäristöön.
– Suomessa on aika lailla samanlaista kuin Kanadassa. Suomen liigasta en vielä tiedä juuri mitään.
Pölkky Kuusamo eteni Challenge Cupissa unkarilaisjoukkueen vastustajaksi pudottamalla avauskierroksella jatkosta belgialaisen Antwerpenin joukkueen. Budapestiläisjoukkue pääsi suoraan 32 parhaan joukkoon
Pölkyn ja Ute Volleyball Team Budapestin välillä jatkopaikka ratkeaa lopullisesti ensi viikon keskiviikkona 5. joulukuuta Unkarissa pelattavan toisen osaottelun jälkeen.
Mikäli Pölkky Kuusamo etenee Challenge Cupissa seuraavalle kierrokselle eli 16 parhaan joukkoon, on seuraavalla kierroksella tulossa vastaan joukkue Kreikasta tai Tšekistä. Otteluparin Pölkky Kuusamo – Ute Volleyball Team Budapest voittaja kohtaa nimittäin seuraavalla kierroksella voittajan otteluparista, jossa kohtaavat kreikkalainen AO Thiras ja tšekkijoukkue KP Brno.
Suomalaisjoukkueista naisten Challenge Cupissa pelaavat Pölkky Kuusamon lisäksi LiigaPloki ja LP Kangasala. Tanskalaisjoukkue Holte IF:n avauskierroksella tiputtanut LiigaPloki kohtaa tänä iltana Pihtiputaalla belgialaisen VDK Bank Gentin. LP Kangasalan osalta Challenge Cup alkaa huomenna torstaina vierasottelulla slovenialaista Nova Goricaa vastaan.