Janne Kaikkonen
Pölkky Kuusamo on yhden voiton päässä välieräpaikasta lentopallon Mestaruusliigassa. Joukkue voitti tiistaina Kuusamossa pelatussa kolmannessa puolivälieräottelussa LP-Vampulan 3-1 ( 25-27, 25-22, 25-21, 25-22 ) ja siirtyi ottelusarjassa 2-1-johtoon.
Tiistai-illan ottelu tarjosi vähän vaikka mitä. Molemmilla joukkueilla oli ottelussa niin hyviä kuin huonoja hetkiä.
Jatkopalloille venyneen avauserän Vampula vei ja aloitti myös toisen erän vahvasti johtaen 6-0 ja 8-1. Pölkky Kuusamo nousi takamatkalta ja voitti toisen erän.
Pölkky Kuusamoon kehityspelaajan roolissa tälle kaudelle liittynyt 18-vuotias Minna Uusi-Illkainen pääsi toisessa erässä näyttämään osaamistaan korvaten Veera Hämäläisen tulostaulun näyttäessä lukemia 1-8. Pudasjärveltä kotoisin oleva Uusi-Illikainen sai erän lopulla nimensä myös ässäilastoihin nostaen syötöllään kotijoukkueen 20-18-johtoon.
Kolmannen erän alku oli edelllisen erän alun tapaan Pölkky Kuusamolta vaisu Vampulan karatessa 5-0-johtoon. Kotijoukkue oli erässä vielä 12-17-tappiolla. Jennifer Noguerasin, Adeja Lambertin ja Mia Swaneganin torjunnat nostivat kotijoukkueen tasatilanteeseen 17-17. Lambert oli erän lopulla tehokas myös hyökkäyksissä nostaen kotijoukkueen 21-19-johtoon. Trine Kjelstrup hyökkäsi kotijoukkueen johtolukemiksi 23-21. Erä päättyi LP-Vampulan Kia Brightin ja Iina Andrikopouloun hyökkäysvirheisiin.
Ratkaisevaksi jääneessä neljännessä erässä Pölkky Kuusamo oli miltei koko ajan hiukan niskan päällä. Erän loppupuolella Vampula nousi vielä tasoihin ja ohi johtaen 20-19.
Jonna Wasserfaller nosti kahdella ässäsyötöllään kotijoukkueen 23-20-johtoon.
Vampula tuli vielä pisteen päähän tilanteeseen 23-22, jolloin Pölkky Kuusamon päävalmentaja Zvonko Nikolic käytti erän viimeisen aikalisänsä. Aikalisän jälkeen Trine Kjelstrup hyökkäsi kotijoukkueen ottelupallotilanteeseen. Kuusamolaisyleisö sai syytä reimuun Mia Swaneganin ottaessa pelin päättäneen ratkaisevan torjunnan.
– Ei ollut oikein hyvä peli kummaltakaan joukkueelta. 55 prosenttisella varmuudella pystymme parempaan seuraavassa ottelussa, Zvonko Nikolic tarinoi ottelun tauottua.
Myös vastustajan päävalmentajalla Darko Dobreskovilla riitti ihmeteltävää ottelun kulussa.
– Ensimmäisessä erässä meillä oli onnea. Kolmessa seuraavassa peli oli täysin kontrollissa, mutta hävittiin, Dobreskov hämmästeli.
Dobreskovin mukaan ottelun ratkaisu oli nelospaikalla. Pölkky Kuusamon Adeja Lambert ( 27/+13) onnistui huomattavasti Vampulan Kia Brightia ( 13/+1) paremmin.
– Eräs amerikkalainen valmentaja on sanonut, että ottelut voitetaan ja hävitään nelospaikalta, Dobreskov lausui.
Pölkky Kuusamon pelaajista parhaana palkittiin Jonna Wasserfaller, joka oli jälleen syöttöruudussa elementissään. Ruotsalaiselle merkittiin ottelussa viisi ässäsyöttöä.
– Ei siinä auta tulostaulua katsella. Antaa vaan mennä, Wasserfaller kuvaili onnistumisiaan syöttöruudussa.
Kokonaisuudessaan ottelun kulusta myös Wasserfallerilla riitti hämmästeltävää.
– Aikamoista vuoristorataa. Kun yksilöillä oli vaikeaa, niin pystyimme joukkueena auttamaan.
LP-Vampulan parhaana ottelussa palkittu Claire Felix oli pettynyt joukkueen hävitessä pitkän matkustuksen jälkeen. Miltei kaksimetrinen (198 cm ) keskipelaaja otti ottelussa viisi torjuntaa pitäen näöin omalta osaltaan Vampulaa mukana pelissä.
– Meillä oli ote pelistä, Felix harmitteli.
Pölkky Kuusamolla on perjantai-iltana Huittisissa pelattavassa neljännessä ottelussa mahdollisuus pistää LP-Vampulan kausi pakettiin ja jatkaa Mestaruusliigassa neljän parhaan joukkoon. Mikäli Vampula kykenee voittoon kotikentällään, siirtyy ottelusarjan ratkaisu sunnuntai-illalle Kuusamoon.
3. puolivälieräottelu
Pölkky Kuusamo - LP Vampula 3-1 ( 25-27, 25-22, 25-21, 25-22 )
Pölkky Kuusamo: Lambert 27/+13, Kjelstrup 19/+6, Wasserfaller 12/+9.
LP-Vampula: Andrikopoulou 16/+12, Felix 14/+12, Bright 13/+1.
Pölkky Kuusamo johtaa ottelusarjaa 2-1. Välieräpaikkaan vaaditaan kolme otteluvoittoa.
Neljäs ottelu pelataan Vampulan kotikentällä Huittisissa perjantai-iltana. Viides ottelu pelataan tarvittaessa Kuusamossa sunnuntaina.
