Pölkky Kuusamo otti sunnuntai-iltana tukevan otteen pronssimitalista, kun se voitti Kuusamossa pelatussa Mestaruusliigan pronssiottelussa Oriveden Ponnistuksen puhtaasti 3-0 ( 25-19, 25-21, 25-21 ). Pronssimitaliin vaaditaan kaksi otteluvoittoa, joten joukkueella on tiistai-iltana Orivedellä pelattavassa toisessa pronssiottelussa sauma tehdä kuusamolaista palloiluhistoriaa.
Sunnuntai-illan ottelussa ensimmäinen erä kulki selvästi kotijoukkueen tahtiin alusta lähtien. Myös toisen erän kotijoukkue aloitti vahvasti johtaen 10-4. OrPo nousi takaa ja johti erää 16-13 Nelli Rantasen kahden ässäsyötön sekä Saara Holmin onnistuneen hyökkäyksen seurauksena. Adeja Lambertin onnistuneet hyökkäykset sekä Jonna Wasserfallerin torjunta nostivat Pölkyn 17-16-johtoon. Toinen erä jatkui tasaisena. OrPo kävi vielä 21-20-johdossa Rantasen torjunnan myötä. OrPon virheet sekä Mia Swaneganin torjunta ja Veera Hämäläisen hyökkäys nostivat kotijoukkueen eräpallotilanteeseen 24-21.
Toisen erän päätti Trine Kjelstrup ässäsyöttöön.
Kolmannessa erässä OrPo oli vielä 15-13-johdossa, mutta Pölkky Kuusamo tuli ohi. Kolme ässää erään syöttäneen Wasserfallerin johdolla Pölkky Kuusamo nousi jo 21-17-johtoon. Muun muassa Pölkky Kuusamon virheiden seurauksena OrPo nousi vielä pisteen päähän tilanteeseen 22-21. Erän loppu oli kuitenkin kotijoukkueen. Ratkaisevan pisteen Pölkky Kuusamolle iski Lambert.
Pölkky Kuusamon päävalmentaja Zvonko Nikolic sanoi joukkueen olleen henkisesti vahva kovan välieräsarjan jälkeen.
– Olimme mentaalisesti vahvoja. 120 prosenttia oli pelissä. Hyökkäyksessä onnistuttiin hyvin, sanoi Nikolic.
Oriveden Ponnistuksen kreikkalainen päävalmentaja Apostolos Oikonomou tunnusti vastustajan paremmaksi.
– He pelasivat paljon paremmin kuin me. Nyt pitää unohtaa tämä peli ja siirtää keskittyminen seuraavaan.
Pölkky Kuusamon passari Jennifer Nogueras koki, että joukkueella oli jäänyt parannettavaa Hämeenlinnaa vastaan pelatusta välieräsarjasta. Omasta pelistään Nogueras totesi, että huonostakin vastaanotosta on rakennettava hyökkäystilanteita useammalle pelaajalle.
– Meillä jäi opittavaa Hämeenlinna-sarjasta. Pelasimme tänään hyvin, mutta ei ollut mikään huippupeli. Hyökkäsimme ja torjuimme hyvin.
OrPon hakkuri Nelli Rantanen koki joukkueensa otteiden ailahdelleen ensimmäisessä pronssiottelussa.
– Aika aaltoilevaa oli. Molemmille joukkueille tuli syöttöputkia, Rantanen totesi.
Pölkky Kuusamo on siis yhden otteluvoiton päästä pronssista. Mikäli joukkue voittaa tiistaina Orivedellä pelattavan toisen pronssiottelun, palaa se Kuusamoon mitalit kaulassa. Mikäli OrPo onnistuu voittamaan kotikentällään, pelataan Kuusamossa torstaina ratkaiseva kolmas pronssikamppailu.
1. pronssiottelu Pölkky Kuusamo - Oriveden Ponnistus 3-0 ( 25-19, 25-21, 25-21 )
Pölkky Kuusamo: Lambert 18/+12, Kjelstrup 16/+9, Swanegan 9/+2.
OrPo: Rantanen 10/+4, Holm 8/+8, Dockery 8/+5.
Yleisöä:466.
Pölkky Kuusamo johtaa otteluvoitoin 1-0. Pronssimitaliin tarvitaan kaksi otteluvoittoa.
Toinen pronssiottelu pelataan Orivedellä tiistaina 2.huhtikuuta. Kolmas ottelu pelataan tarvittaessa Kuusamossa torstaina 4. huhtikuuta.
