Pölkky Kuusamon kausi lentopallon Mestaruusliigassa jatkuu kahden viikon tauon jälkeen. Avauskierroksella Hämeenlinnan Pallokerhosta otetun voiton jälkeen joukkueessa on ehtinyt tapahtua. Nimittäin keskipelaajaosastolla ei enää nähdä valkovenäläistä Viktoryia Artsemavaa vaan yhdysvaltalainen Mara Green.
Georgian osavaltion pääkaupungista Atlantasta kotoisin oleva 23-vuotias Green on ollut joukkueen matkassa viime viikosta lähtien. Ensimmäistä kertaa Euroopassa oleva Floridan yliopiston kasvatti on päässyt hyvin sisälle porukkaan.
– Tytöt ottivat tosi hyvin vastaan, Green iloitsee.
Kuusamossa Green odottaa näkevänsä lunta. Lentopallokenttien ulkopuolella pelaaja viihtyy muun muassa kirjojen ja elokuvien parissa.
– Tykkään myös kokata.
Pölkky Kuusamon päävalmentaja Tuomas Alatalo sanoo, että 185 senttimetriä pitkä Green on osoittautunut ensimmäisissä harjoituksissa tosi tunnolliseksi pelaajaksi.
– Hän tulee varmasti olemaan meille hyvä vahvistus sekä torjunta- että hyökkäyspelissä, kunhan saa vaan vielä lisää harjoituksia alle.
Pölkky Kuusamoa vielä ensimmäisessä ottelussa edustanut Artsemava oli pelillisiltä taidoiltaan hyvä. Hän ei kuitenkaan kaikilta osin muuten sopeutunut joukkueen toimintatapoihin ja kulttuuriin. Vaikeuksia oli muun muassa kommunikaatiossa, sillä Artsemavan ja muun joukkueen välille ei löytynyt yhteistä kieltä.
– Olisi voinut tulla raskas kausi, jos tätä ratkaisua ei olisi tehty, Alatalo myöntää.
Pölkky Kuusamo saa viikonloppuna kotikentällään vastaansa Pihtiputaan LiigaPlokin sekä sarjanousija Nurmon Jymyn. Etukäteisarvioissa kauden potentiaalisiin menestyjiin laskettu LiigaPloki on aloittanut kauden odotuksia vaisummin. Joukkue on saanut kahdesta pelaamastaan sarjaottelusta kasattua vasta yhden pisteen, jonka se saavutti kauden avauskierroksella hävittyään kotonaan LP-Vampulalle 2-3. Viime viikon sunnuntaina LiigaPloki sai poistua Nurmosta kotimatkalle 0-3 -tappio niskassa.
– Plokilla on ollut yllättävän heikko alku. Joukkue tulee varmasti ärsytettynä lauantai-illan peliin, Alatalo arvelee.
Sunnuntaina Kuusamoon saapuva Nurmon Jymy keikkuu kahden pelaamansa ottelun jäljiltä Mestaruusliigan kärkipaikalla. Viime viikonlopun Ploki-voiton lisäksi joukkue on ehtinyt napata täydet pisteet LP Kangasalalta. Ennen sunnuntaista Kuusamon ottelua Nurmon Jymy pelaa vielä lauantaina Rovaniemellä WoVon vieraana.
– Nurmon valmentaja ( Kari ) Tuomela ilmoitti ensimmäisten pelien jälkeen, että mestaruus on tavoitteena. Tuota tahtia se on ihan mahdollinen.
Alatalo nostaa Nurmon joukkueesta esille norjalaishakkuri Julie Heile Mikaelsenin sekä slovakialaisen yleispelaajan Alexandra Vajdovan.
– Vajdovasta on sanottu, että hän on tällä hetkellä liigan paras yleispelaaja. Mikaelsen on hakkurina tosi taitava ja pystyy erilaisiin ratkaisuihin.
KS Fakta
