Pölkky Kuusamo tuli rytinällä lentopallon Mestaruusliigan välieriin ja otti heti alkuun arvokkaan vierasvoiton hallitsevasta Suomen mestarista Hämeenlinnan Lentopallokerhosta. Ottelun loppulukemat olivat Pölkky Kuusamon eduksi 3-2 ( 25-22, 25-21, 19-25, 23-25, 15-12 ).
Pölkky Kuusamolle tiistai-illan ottelu oli jo kolmas viisieräinen kamppailu muutaman päivän sisään. Joukkue oli pelannut viisieräiset ottelut myös viime perjantaina ja sunnuntaina puolivälieräsarjassa LP-Vampulaa vastaan.
Sunnuntaina Kuusamossa pelatun viidennen puolivälieräottelun tapaan Pölkky Kuusamo aloitti myös Hämeenlinnassa voittaen kaksi ensimmäistä erää. Hämeenlinnalaisille harmia aiheutti kahden hävityn erän jälkeen myös se, ettei ranskalainen Maeva Orle kyenyt enää ottelussa pelaamaan. Takaiskusta huolimatta Hämeenlinna löysi pitkän erätauon jälkeen mukaan peliin sai lopulta vietyä ottelun viidenteen erään.
Viidennessä erässä Pölkky ehti karata jo 12-8-johtoon. Kotijoukkue nousi takaa tasoihin Kuusamossa viime kaudella pelanneen Mara Greenin illan viidennellä ässäsyötöllä.
Hämeenlinnan Salla Karhun hyökkäysvirheen ja Pölkky Kuusamon Adeja Lambertin illan kolmannen ässäsyötön seurauksena Pölkky Kuusamo pääsi ottelupallotilanteseen. Tanskalaishakkuri Trine Kjelstrup hyökkäsi pelin poikki ja Pölkyn välieräsarjassa 1-0-johtoon.
– Hyvä peli. Tulimme kahteen ensimmäiseen erään tosi kovalla tasolla. Kolmannessa erässä Hämeenlinna alkoi syöttää paremmin. Me yritimme pitää saman rytmin kuin pelin alussa, mutta emme siinä onnistuneet. Viidenteen erään tulimme taas hyvin, Pölkky Kuusamon päävalmentaja Zvonko Nikolic kertasi ensimmäisen välieräottelun vaiheita.
Toinen välieräkohtaaminen joukkueiden välillä on edessä heti huomenna keskiviikkona Hämeenlinnassa. Kuusamossa pelataan ainakin sunnuntaina ja mahdollisesti myös maanantaina. Finaalipaikka irtoaa kolmella otteluvoitolla.
– Huomisesta tulee kova peli. Hämeenlinnalla on nyt kaikki paineet, sillä heidän täytyy voittaa. Meillä on pidettävä keskittyminen omassa pelissä, Nikolic pohti keskiviikkoillan kohtaamista.
Naisten Mestaruusliigan toinen välieräpari LP Viesti ja Oriveden Ponnistus aloittavat oman urakkansa torstai-iltana Salossa.
Hämeenlinna - Pölkky Kuusamo, 1.välierä
Hämeenlinna: Kokkonen 20/+4, Green 16/+10, Kalchenko 15/+8.
Pölkky Kuusamo: Kjelstrup 25/+17, Lambert 24/+12, Swanegan 13/+8.
Pölkky Kuusamo johtaa ottelusarjaa 1-0. Finaalipaikkaan vaaditaan kolme ottelusarjaa.
Välierien toinen osaottelu pelataan jo huomenna keskiviikkona Hämeenlinnassa.