Pölkky Kuusamon monivuotiset avainpelaajat Lotta Piesanen ja Iida Paananen seurasivat lauantaina Pölkky Kuusamon harjoitusottelua WoVo Rovaniemeä vastaan vaihdosta. Kaksikko oli tullut Kuusamoon vasta pari päivää aiemmin torstaina, joten kentällä kaksikkoa ei lauantai-iltapäivänä vielä nähty.
– Keskiviikkona lennettiin Taiwanista. Aikaero painaa vielä, joten mahdollisimman paljon koetetaan vielä levähtää, Paananen kertoi Pölkyn 3-0 ( 25-18, 25-22, 25-16 )-voittoon päättyneen viikonlopun ensimmäisen ottelun jälkeen.
Taiwanissa Piesanen ja Paananen olivat mukana Suomen naisten lentopallomaajoukkueessa, joka osallistui Universiadeihin. Suomen joukkue pärjäsi kisoissa hienosti sijoittuen viidenneksi. Taiwan jäi Piesasen ja Paanasen mieleen hienona maana.
– Ihmiset olivat Taiwanissa oikein ystävällisiä ja Universiadit muutenkin oli hieno kokemus. Se oli niin iso tapahtuma, kun mukana oli 10 000 eri lajien urheilijaa, Piesanen sanoi.
Universiadit on opiskelijoiden urheilutapahtuma, joten myös Pölkky Kuusamon kaksikolla on opiskeluja työn alla. Molemmat opiskelevat avoimessa yliopistossa – Paananen kasvatustieteitä ja Piesanen terveystieteitä.
– Me ilmoittauduttiin melkein koko joukkue kesällä terveystieteisiin. Vielä en ole ehtinyt tehdä opintoja, mutta tarkoitus on kyllä tehdä, Piesanen kertoi.
Piesanen ja Paananen kiersivät kesän maajoukkueen mukana ympäriinsä. Kesän ohjelmaan mahtuivat Universiadien lisäksi Portugalissa pelattu MM-karsintaturnaus sekä Euroopan liiga, joka vei maajoukkuetta ympäri maanosaa Albaniaan, Valko-Venäjälle, Slovakiaan sekä Ukrainaan. Euroopan liigasta Suomi nappasi hopeiset mitalit Ukrainan viedessä voiton.
Paananen ja Piesanen eivät kesän maajoukkuepeleissä hirveästi saaneet peliaikaa. Kaiken kaikkiaan kesä oli kuitenkin kaksikolle positiivinen kokemus tulevaisuuttakin ajatellen.
– Treenithän ne kehittävät, Paananen pohti.
Pölkky Kuusamon peliä kapteeni Paananen piti harjoitusturnauksen avausottelussa onnistuneena.
– Hyvältä näyttää. Tytöt ovat tehneet hyvin töitä, sillä välin, kun me olemme menneet tuolla maailmalla.