Pölkky Kuusamon pelaajat Iida Paananen ja Lotta Piesanen olivat mukana historiallisessa saavutuksessa. Suomen naisten lentopallomaajoukkue voitti Euroopan liigan alkulohkossaan kaikki kuusi otteluaan ilman ainoatakaan erätappiota ja eteni lohkovoittajana mitalipeleihin. Viime viikon lopulla Minskissä Valko-Venäjällä pelatussa turnauksessa Suomi varmisti lohkovoiton jo perjantaina Albanian kaaduttua 3-0. Lauantaina kaatui Itävalta ja sunnuntaina Valko-Venäjä, joka oli hieman vahvistunut edellisviikolla Albaniassa pelatusta avausturnauksesta.
– Valko-Venäjä sai vastaanottonsa kuntoon edellisestä kohtaamisesta, mutta meidän puolustus söi heitä. Joukkue on valtavan hyökkäysvoimainen, mutta saimme heidän terävyyden pois. Piia Korhonen ( 24/+18 ) oli todella kova, tehden vain yhden suoran hyökkäysvirheen. Koko porukalle suuret kehut. Peruspelin tason nostaminen on ollut kuitenkin parasta kokonaisuudessa, päävalmentaja Tapio Kangasniemi kertoi Lentopalloliiton tiedotteessa.
Pölkky Kuusamon kaksikko tapasi tulevan joukkuetoverinsa Viktoryia Artsemavan Valko-Venäjällä. Kuva Pölkky Kuusamon Instagramista.
Suomen lisäksi paikan Euroopan liigan välierissä on varmistanut Espanja. Kolmannessa lohkossa kärkipaikkaa pitää Ukraina. Parhaan lohkokakkosen paikassa on kiinni Slovakia. Euroopan ligan mitalipeleihin selviävät lohkovoittajat sekä paras lohkokakkonen. Ranska ei ota välieräpaikkaa, vaikka sinne selviäisikin. Siinä tapauksessa paikka menee seuraavalle. Välieräjoukkueet ovat selvillä viikonvaihteessa, kun kolmannen alkulohkon toinen turnaus pelataan Ranskassa
Välierien ensimmäisen osaottelun Suomi pelaa vieraissa 28. kesäkuuta. Kotiottelu pelataan Pasilassa 2. heinäkuuta. Jos Suomi selviää finaaliin, pelaa se 5. heinäkuuta vieraissa ja 9. heinäkuuta kotonaan.
Minskin turnaus
Suomi - Albania 3-0 (25-19, 25-23, 25-20): Paananen ja Piesanen eivät pelanneet
Suomi - Itävalta 3-0 (25-23, 25-22, 25-19): Paananen 0/0, Piesanen 0/0
Suomi - Valko-Venäjä 3-0 (25-21, 25-23, 27-25): Paananen ja Piesanen eivät pelanneet