Koillismaan laajoilla selkosilla poromiehistä on korvaamaton apu siinä tapauksessa, kun joku eksyy maastoon. Poromiehiä osallistui runsaasti Vapaaehtoisen pelastuspalvelun Vapepan etsintäkurssille lauantaina Kuusamossa.
– Myös metsästäjillä ja kyläläisillä on paras paikallistuntemus. Nytkin on poromiehiä paljon, he tietävät maastossa paikat ja vaaranpaikat. Rupeaa väki löytymään, sanoo kurssia vetänyt Jukka Tuuri.
Tuurin mukaan juuri mistään ammatista ei voi saada samanlaista onnistumisen tunnetta, kuin vapaaehtoisena etsijänä. Hän kertoo esimerkin, kun kaksi päivää kateissa ollut hillastaja löytyi kunnossa Iissä.
– Siinä monta viikonloppua ja harjoituspäivää unohtuu.
Tulevan marjakesän kynnyksellä ihmisten on hyvä muistaa maastossa liikkumisen perusasiat. Marja-ahneuksissaan ei kannata kävellä enempää kuin oma kunto sallii. Myöskään tekniikkaan ei pidä liikaa luottaa, vaan paperinen kartta ja kompassi kannattaa olla mukana.
– Alkusyksystä marja-aika ja sitten dementikot työllistävät meitä ihan ympäri vuoden. Ja myös hyväjalkaiset, jotka luottavat ehkä liikaa GPS:ään. Loppuu sähkö ja sitten loppuu kulku.
Poliisi koordinoi maastoetsintöjä. Normaali vapepalaisten määrä tehtävällä on noin 30 etsijää, jonka poliisi tilaa paikalle. Vapepa päivystää 24 tuntia vuorokaudessa. Pohjois-Pohjanmaalla ja Kainuussa heillä on noin 2 000 vapaaehtoista ja vajaat 200 hälytysryhmää.
Koko maassa toimii noin 1500 Vapepan hälytysryhmää, joihin kuuluu noin 22 500 vapaaehtoista. Meripelastusseuralla on 130 alusta ja Lentopelastusseuran jäsenyhdistyksillä yli 70 etsintälentoon soveltuvaa lentokonetta.
Vapaaehtoisten osaamista vahvistetaan vuosittain sadoissa koulutuksissa ja harjoituksissa. Vuonna 2015 pidettiin 268 koulutusta, 84 harjoitusta ja yli 300 muuta tapahtumaa.
Vuonna 2015 Vapepan maalla saamista hälytystehtävistä oli yli puolet etsintätehtäviä. Etsinnät ovat edelleen Vapepan keskeisin toimintamuoto. Vuonna 2015 Vapepa hälytettiin 218 etsintään.
Partioetsintämenetelmä vakiinnutti paikkansa ja siitä on tulossa käytetyin etsintämuoto. Menetelmä perustuu kolmen hengen partioihin, joista kukin etsii yhdeltä lohkolta. Menetelmällä pystytään käymään läpi suuri alue nopeasti pienemmällä henkilömäärällä. Vapepa-johtaja valitsee käytettävän etsintämenetelmän yhdessä poliisin kanssa maaston muotojen, etsijöiden määrän ja etsittävän oletetun kunnon mukaan.
Tätä menetelmää opiskeltiin myös Kuusamossa, kuten myös näkötuntumaharavointia ja reittiharavointia.
