Mihin ilmansuuntaan Posion pitäisi suuntautua; koilliseen kohti Koillis-Lappia, itään kohti Kuusamoa vai luoteeseen eli Rovaniemelle.
Asia nousi jälleen esille Posiolla viime viikolla järjestetyssä ideaillassa. Sen taustalla oli Itä-Lapin kunnista kerättävä aineisto. Se kootaan yhteen maaliskuun loppuun mennessä ja esitellään Lapin liitolle toukokuussa. Posio kartoittaa Itä-Lapin kuntien eli Pelkosenniemen, Savukosken, Sallan ja Kemijärven kanssa alueeltaan ideat, jotka aiotaan toteuttaa joko yksin tai yhdessä.
Ei ole ensimmäinen kerta, kun Posiolla jälleen mietitään tulevaisuuden suuntautuneisuutta. Jo vuosia sitten tiedusteltiin posiolaisten mielipiteitä yhteistyöstä tai jopa yhdistymisestä Kuusamon (ja mahdollisesti Taivalkosken) kanssa. Kuntien yhdistämiselle tuli jyrkän kielteinen vastaus, sen sijaan yhteistyöhön naapurikuntien kanssa suhtauduttiin paljon myötämielisemmin.
Kuntien yhteistyö- ja liitosasiat eivät siis näytä jättävän kuntia rauhaan edelleenkään. Taustalla on tuleva sote- ja maakuntauudistus, joka tulee muutaman vuoden päästä muuttamaan kuntien talouksia ja toimintoja suuresti nykyisestä. Posio on tosin hieman erilaisessa tilanteessa muihin kuntiin nähden, sillä se on ennättänyt ulkoistaa sote-palvelunsa ennen varsinaista valtakunnallista sote-uudistusta.
Kunnan yhdistäminen johonkin toiseen kuntaan on aina vaikea asia eikä liene odotettavissa, että näin tulisi Koillismaalla tapahtumaan lähiaikoina. Vanha lääninraja kummittelee edelleen ja oman identiteetin menettämistä pelätään. On mieluummin puhuttava yhteistyön lisäämisestä.
Soten ulkopuolellakin kunnille ja niissä toimiville yrityksille jää jäljelle tehtäviä. Koillismaan osalta eräs tärkeä toimiala on epäilemättä matkailu, jonka merkitys näyttää kasvavan koko ajan. Matkailu ja sen markkinointi on elinkeinoala, joka ennen muuta tarvitsee laajoja yhteistyöponnistuksia, jos halutaan tehdä itsensä tunnetuksi kansainvälisesti.
Matkailu voi hyvin näyttää esimerkkiä siitä, miten puhalletaan yhteen hiileen laajemmallakin kuin yhden kunnan alueella.