Presidentinvaalin ensimmäisen kierroksen ennakkoäänestys käynnistyi eilen keskiviikkona. Koillismaalla ennakkoäänestys käynnistyi ensi tietojen mukaan normaaliin tapaan.
Ennakkoäänestys on vakiinnuttanut paikkansa. Suuri joukko ihmisiä haluaa varmistua, ettei oma ääni jää missään tapauksessa käyttämättä. Toisten mielestä vaalipäivänä äänestäminen on kansanvallan juhlaa, josta ei haluta luopua.
Ylen teettämän gallupin mukaan 68 prosenttia ilmoitti, että äänestää aivan varmasti. Tämän perusteella on arvioitu, että äänestysaktiivisuus jäisi edellisiä presidentinvaaleja alhaisemmaksi.
Vaalit ovat tähän saakka edenneet tasaisissa merkeissä. Ehdokkaiden suusta ei ole kuultu mitään yllättävää, ja vaalikeskustelut ovat edenneet tuttuja latuja.
Suurin ehdokkaita jakava tekijä on Eurooppa-politiikka.
Selkeän eurokriittisiksi ovat profiloituneet keskustan Paavo Väyrynen ja perussuomalaisten Timo Soini. Demareitten Paavo Lipponen puolustaa euroa ja EU:ta samalla antaumuksella kuin aikanaan pääministerinä ollessaan.
Sauli Niinistön kannatuslukemat ovat edelleen omilla prosenttiluvuillaan. Näyttää vahvasti siltä, että Niinistö saa rauhassa ruveta valmistautumaan vaalien toiselle kierrokselle.
Äänestysaktiivisuuden jääminen alhaiseksi olisi huono uutinen kansanvallan kannata. Vain jätetyt äänet lasketaan. Alhaisen äänestysaktiivisuuden on perinteisesti katsottu suosivat oikeistoa vasemmiston kustannuksella. Eli Niinistö olisi tälläkin kriteerillä katsottuna vahvoilla.
Vasemmiston ehdokkaiden Lipposen ja Paavo Arhinmäen (vas) yhteenlaskettu kannatus jää tällä hetkellä alle kymmenen prosentin. Jos nämä lukemat realisoituvat vaalipäivänä, tarkoittaa se vasemmiston murskatappiota.
Erityisen nolo se olisi demareille, jonka riveistä presidentit ovat nousseet viimeisen kolmenkymmenen vuoden ajan.
Todennäköisesti presidentinvaali ei ole ollenkaan niin läpihuutojuttu kuin miltä vaikuttaa nyt noin puolitoista viikkoa ennen vaaleja. Ensimmäinen jännitysnäytelmä liittyy siihen, kuka pääsee Niinistön vastaehdokkaaksi toiselle kierrokselle. Olisi melkoinen yllätys, jos Niinistö saisi ensimmäisellä kierroksella yli puolet äänistä ja tulisi suoraan valituksi.
Tällä hetkellä paikasta kisaavat tasaveroisesti Väyrynen, Soini ja Pekka Haavisto (vihr.). Haaviston kannatuslukuja verrattuna vaikkapa Lipposeen voidaan pitää hienoisena yllätyksenä.
Toinen kierros on kokonaan oma tarinansa. Monenlaista kiemuraa on varmasti odotettavissa.
Mielenkiintoista on aikanaan nähdä, miten ehdokkaiden saamat äänet jakautuvat kotikonnuillamme Koillismaalla.