Kuusamolainen Sulo Karjalainen hurmasi kotien yleisön itsenäisyyspäivän vastaanotolla. Ilta-Sanomien äänestyksessä Karjalainen valittiin linnan sympaattisimmaksi vieraaksi, mies sai 34 prosenttia annetuista äänistä.
– Olen tästä kovasti yllättynyt. En osaa kyllä sanoa, mistä tulos johtuu. Olisiko tullut julkisuutta sen verran? Paljon tuli sellaisia ihmisiä kättelemään, joita en ole koskaan nähnyt. He kertoivat seuranneensa tarkkaan televisiosta ja lehdistä Juuso-karhun kuulumisia, Karjalainen pohdiskeli juhlien jälkeisenä aamuna.
Päivää ennen h-hetkeä Karjalainen vakuutti, että jännitys ei ollut hiipinyt puseroon. Eikä se ehtinyt hiipiä missään vaiheessa. Kättelyjono eteni totuttua nopeammin, eivätkä vieraat joutuneet jonossa turhia odottelemaan.
– Kun saavuin lähelle presidenttiä, niin tämä huusi, että sieltä se karhu-Karjalainen tulee. Tunsi, vaikka emme ole ennen tavanneet kasvokkain. Muuta emme ehtineetkään jutella, kunhan tervehdykset vaihdettiin, Karjalainen kertasi ensitapaamistaan tasavallan presidentin Sauli Niinistön kanssa.
Sauli Niinistö myös jakoi omalla Facebook-sivullaan kuvan Karjalaisesta kättelemässä .
Karjalaisen mukaan televisiokamerat näyttivät vain pienen osan illan tapahtumista. Kuusamolaisvieraalle jäi päällimmäisenä mieleen ruuhka, joka sai epäilemään, että selviääkö juhlista kotiin lainkaan.
– Tungos oli aivan mahdoton. Paikka on sokkeloinen. Jonossa kuljimme pienten huoneiden kautta ja rappusia ylös ja alas. Huonojalkaiselle paikka on aika epäedullinen, Karjalainen pohti.
Sekä boolin että tanssit Karjalainen jätti väliin. Aika kului vikkelästi tuttujen ja tuntemattomien kanssa jutellessa.
– Monenlaisia vanhoja ja uusia tuttavuuksia illan aikana tuli, mutta erikoisimpana jäi mieleen presidentti. Ja kyllä siellä kiinnostivat kummankin kuulumiset - minun ja Juuson.