Punkkeja eli puutiaisia löytyy luonnosta jo Koillismaallakin. Laji on levinnyt vuosi vuodelta pohjoisemmaksi ja rannikkoalueilta myös sisämaahan. Kuitenkin ainakin toistaiseksi punkkihavainnot täällä ovat enemmänkin yksittäisiä.
– Kuusamolaisista koirista löytyy joka kesä yksittäisiä punkkeja ja siinä mielessä tilanne ei ole mitenkään paha. Voi kuitenkin sanoa, että määrä on lievästi lisääntynyt. Kun itse tulin Kuusamoon toistakymmentä vuotta sitten, ei punkkeja ollut yhtään. Nyt niitä tulee eteen sanotaanko kourallinen joka kesä, kertoo Kuusamon kaupungineläinlääkäri Anna-Maaria Perttuli.
Aluskasvillisuudessa viihtyvä punkki takertuu hetkessä ohikulkevan eläimen karvoitukseen. Otus havaitsee uhrinsa kasvillisuuden liikkeen, lämpösäteilyn sekä ilman hiilidioksidivaihtelujen perusteella.
– Täällä punkki ei ole niinkään vaarallinen, vaan enemmänkin vain inhottava, jos sen löytää eläimestä tai omalta iholta. Borrelioosia tai puutiaisaivokuumetta ei näin pohjoisesta löytyneistä punkeista ole vielä tietääkseni havaittu. Sitä levittävät ennen kaikkea rannikkoseudun ja eteläisen Suomen punkit.
Punkkeja huomattavasti suurempana riesana koillismaalaisille lemmikeille ja muille eläimille ovat hyttyset, polttiaiset ja muut lentävät hyönteiset.
Lemmikit on hyvä suojata ötököiltä. Purevat ja verta imevät hyönteiset tuntuvat eläimestä epämiellyttäviltä siinä missä ihmisistäkin.
– Varsinaisia punkkisuojia tärkeämpiä täällä ovat eläinten hyönteiskarkotteet, -suihkeet, -pannat ja valeluliuokset. Toki monissa eläimille tarkoitetuissa hyönteissuojissa on myös punkkeja karkottava vaikutus, Perttuli kertoo.
Erilaisissa valmisteissa on omat hyvät ja huonot puolensa. Omalle lemmikille sopivimman tuotteen löytää kokeilemalla.
Erityisesti punkkeja vastaan on markkinoille pari vuotta sitten tullut suun kautta annettava makutabletti. Lääkkeen saa eläinlääkärin reseptillä ja kerta-annos antaa 12 viikon tehon. Aine tappaa koiraa purreen punkin 12 tunnin sisällä, jolloin mahdollinen punkin kantama Borrelia-bakteeri ei ehdi siirtyä koiraan. Lentäviä hyönteisiä vastaan se ei tehoa.
Lääkkeestä on saatu hyviä kokemuksia. Suoraan kaikille koirille annettavaksi Perttuli ei punkkitablettia kuitenkaan lähde suosittelemaan.
– Jos matkustelee koiran kanssa usein ja alueilla, joissa on paljon punkkeja, niin silloin voi miettiä, tarvitseeko pelkästään punkkeihin vaikuttavan lääkkeen. Sen sijaan, jos Koillismaalla asuva lemmikki ei kummemmin reissaa, niin en lähtisi ensimmäisenä antamaan sille tablettia. On hyvä, että lääkkeitä on tarjolla, mutta käytön tarpeellisuus kannattaa aina miettiä tapauskohtaisesti. Varmuuden vuoksi ei lääkettä kannata eläimellekään antaa.
Punkki voi aiheuttaa puremavaiheessa pienen tulehdusreaktion puremakohtaan. Harvinaisemmassa tapauksessa koiralle voi tulla punkkivälitteisiä sairauksia, kuten borrelioosi tai anaplasmoosi.
Borrelioosia vastaan koira voidaan rokottaa. Mutta jos rokottamattomasta koirasta löytyy punkkeja, omistajan on syytä pitää asia muistissaan pitkään.
– Borrelioosin oireet, kuten niveloireet, voivat tulla vasta kuukausia tai vuosiakin myöhemmin.
Vaikka taudinaiheuttajia punkin puremasta pääsisikin elimistöön, ei se suoraan tarkoita koiran sairastumista. Suurin osa koirista ei sairastu, vaikka punkki purisikin.
