Suunnitelma puuterminaalin perustamisesta Kuusamoon osuu oikeaan saumaan (KS 13.6.2011). Valtiovalta on linjannut, että metsäenergian käytön tulisi 2,5-kertaistaa vuoteen 2020 mennessä, jotta Suomi selviytyisi kansainvälisistä ilmastovelvoitteistaan.
Uusiutuvalle energialle on siis yhä enemmän kysyntää tulevina vuosina. Aiheellisesti on esitetty kysymys, miten puun käytön valtava lisäys pystytään toteuttamaan. Valtakunnallisesti puuta pitäisi saada energiakäyttöön vuosittain satojen tuhansia rekkakuormia lisää, jotta tavoitteeseen päästäisiin.
Energiapuun korjuun edistäminen tulee jalkauttaa kaikkialle maaseudulle, jotta tavoitteisiin on mahdollista päästä. Tarvitaan lukuisa joukko Kuusamon puuterminaalin tapaisia investointeja, jotta energiapuu todella saadaan metsistä liikkeelle. Samalla on pidettävä huoli, ettei metsäteollisuuden tarvitsemaan puuta päädy polttokattiloihin.
Puuterminaalin idea on yksinkertainen. Tarvitaan kokoomapaikka, johon energiapuuta aletaan kerätä. Yksittäiset, sinne tänne tienvarsille kerätyt pienet pinot eivät ole kustannustehokkaita, vaan tarvitaan keskitetty korjuu-, kuljetus- ja käsittelyjärjestelmä. Teollisuuden ja lämmöntuotannon kannalta tärkeintä on, että energiapuuta on saatavissa tasaisena virtana.
Kaavailujen mukaan energiapuu voitaisiin hakettaa paikanpäällä Kuusamossa ja kuljettaa jopa Ouluun saakka. Myös yhteistyö paikallisen pellettitehtaan kanssa voi tulla kysymykseen. Terminaali olisi käytössä kaikille yhtiöille, jotka ostavat puuta näillä seuduin.
Parhaassa tapauksessa terminaali voisi olla valmiina joskus ensi vuonna. Terminaalin rakentaminen luo seudulle uusia työpaikkoja metsähakkuisiin ja kuljetuksiin.
Tällä hetkellä Suomi tuottaa tarvitsemastaan energiasta kotimaisilla energialähteillä 28 prosenttia. Mikäli Suomi onnistuu täyttämään ilmastopaketin velvoitteet, maamme energiaomavaraisuus nousee lähes 40 prosenttiin.
Yli puolet tarvittavasta uusiutuvan energian lisäyksestä suunnitellaan katettavan puulla. Puun käytön lisäämiseksi ei tarvitse tehdä merkittäviä investointeja. Haketta voidaan käyttää nykyisissä polttokattiloissa, puuta riittää metsissä ja korjuuketju on jo olemassa.
Työ- ja elinkeinoministeriön energiaosaston ylijohtaja Esa Härmälä huomauttaa puuenergian edullisuudesta verrattuna tuulivoimaan. Härmälä sanoo Kauppalehden (KL 10.6.2011) haastattelussa, että investoimalla yhden euron metsähakkeeseen saadaan energiaa 16 kertaa enemmän kuin investoimalla sama summa tuulivoimaan.
Tuulivoimaakin tarvitaan, mutta puun merkitys on ratkaiseva.