Uusi arpajaislaki tuli voimaan viime vuoden lokakuussa. Muutoksen myötä kaikkien rahapelien ikärajat ovat tämän kuun alusta 18 vuotta. Alle 18-vuotiaat eivät saa pelata edes vanhempien seurassa.
Suomessa on paljon erilaisia rahapeliautomaatteja ja lain mukaan niitä saa pyörittää vain Raha-automaattiyhdistys eli RAY.
Rahapelien alaikäraja oli aikaisemmin 15 vuotta ja rajan korotus tuo helpotusta monessa mielessä. Asia tai ongelma koskee ennen muuta niin sanottuja hedelmäpelejä. Niitä on tullut viime vuosien aikana yhä enenevässä määrin kauppojen auloihin, huoltamoille, ravintoloihin sekä kioskeihin.
Mitä enemmän on pelimahdollisuuksia, sitä enemmän pelataan. Tämä on selvä asia. Kun pelien alaikäraja oli 15 vuotta, valvonta osoittautui hyvin hankalaksi. Koululaisia saattoi tulla iso joukko kesken koulupäivänkin kauppaan ja samalla pelaamaan. 15 vuoden ikärajaa oli hyvin vaikea valvoa. Kauppojen henkilökunnalta saattoi mennä iso osa työajasta valvoessaan ja kontrolloidessaan nuorten pelaamista. Osa alaikäisistä pelaajista leikki tieten tahtoen kaupan henkilökunnan kanssa kissa ja hiiri -leikkiä.
Tämän vuoksi kauppiaat ovat erityisen mielissään lakiuudistuksesta. 18-vuotias on paljon helpompi tunnistaa kuin 15-vuotias.
Kaikkea nuorten rahapelaamista tällä ei saada aisoihin, mutta on yksi askel terveempään suuntaan. On mahdotonta tietä miten paljon nuoret pelaavat internetissä, joka avaa pelaamiselle monenlaiset mahdollisuudet. Siellä valvonta on mahdotonta.
Hedelmäpelit ovat olleet hyvin esillä liikepaikoilla ja moni nuori on aloitellut niissä pienillä panoksilla pelaamiseen. Tämä on voinut johtaa pahimmassa tapauksessa peliriippuvuuteen. Siksi on hyvä, että pelaamisen alaikärajaa nostettiin.
RAY:llä on tietyssä mielessä vaikea tehtävä, verrattavissa Alkoon. Ihmiset pitäisi saada pelaamaan, jotta rahaa tulisi valtion kassaan, mutta samalla peliriippuvuutta ei saisi syntyä.
Joissain paikoin rahapeliautomaatit on sijoitettu erillisiin pelipaikkoihin, joissa jo alunperin on ollut 18 vuoden ikäraja. ja tämä karsi hyvin alaikäiset. Toivottavasti ikärajan nosto varmistaa saman asian.