Erkki Vaalama 1918-2016
Everstiluutnantti evp. Erkki Vaalama kuoli Kajaanissa 1.7.2016 97-vuotiaana. Hän oli syntynyt Kajaanissa 19.11.1918.
Erkki Vaalaman työura oli kaksivaiheinen: sotilaan uraa seurasi työ toimittajana.
Vaalama suoritti upseerin tutkinnon Kadettikoulun kurssilla 25. Se alkoi vuonna 1941, keskeytyi sodan ajaksi ja jatkui vuonna 1945. Hän oli kadettikurssinsa viimeinen elossa ollut upseeri. Jatkosodassa Erkki Vaalama palveli rajajoukoissa Uhtualla, Kiestingissä, Vuokkiniemessä ja Tolvajärvellä muun muassa komppanianpäällikkönä Rajajääkäripataljoona 8:ssa. Hän haavoittui sodan aikana kahdesti.
Erkki Vaalaman rauhanajan ensimmäinen työ oli Länsirajalla Alatorniossa, missä rajavartijoiden tehtävänä oli esimerkiksi salakuljettajien kiinniottaminen. Vuonna 1949 hän siirtyi Kainuun rajavartiostoon Suomussalmen rajakomppanian päälliköksi ja vuonna 1954 rajakomppanian päälliköksi Kuusamoon. Vuonna 1962 hän sai siirron Kaakkois-Suomen rajavartiostoon Imatran Immolaan, jossa hän palveli koulutustoimiston päällikkönä.
Vaalama jäi eläkkeelle heti eläkeiän saavutettuun 48-vuotiaana. Hän tunsi olevansa vielä teräskunnossa ja päätti etsiä itselleen uuden työpaikan.
Vaalama oli kirjoittanut koko ikänsä ja avustanut useita lehtiä, esimerkiksi Imatran seudulla ilmestynyttä Ylä-Vuoksea. Hän lähetti hakemuksen lehteen ja sai toimittajan paikan. Kolmen vuoden jälkeen hänet nimitettiin Ylä-Vuoksen päätoimittajaksi. Lopulta päätoimittajan tehtävästä tuli 15-vuoden mittainen ja Vaalamasta lehden pitkäaikaisin päätoimittaja.
Työuransa ohella Erkki Vaalama toimi rajaveteraanien perinnetyössä ja eri kulttuurijärjestöissä kuten Eino Leino -seurassa, osallistui kunnallisiin luottamustehtäviin ja kirjoitti historiikkeja. Hän kirjoitti esimerkiksi Enson Kaukopään ja Pankakosken tehtaiden juhlavuosihistoriikit.
Erkki Vaalama oli klassisen perhonsidonnan mestari ja opin perhonsidontaan hän sai 1930-luvulla Kajaani-yhtiön metsäpäälliköltä Oskari Röngältä. Vaalaman lohiperhoista tunnetuin on hänen kehittämänsä Teno-sarja, johon kuului 12 lohiperhoa. Monet tunnetut kalamiehet kalastivat Vaalaman sitomilla perhoilla. Myös kuvataide oli Vaalamalle tärkeää. Hän oli Imatran taideyhdistyksen kunniajäsen ja tunnustettu aktiivimaalari ja piirtäjä.
Perhe ja laaja suku oli Erkki Vaalamalle hyvin tärkeä. Hän tapasi vaimonsa Siskon jatkosodassa ja he saivat 5 lasta. Vaalamalla oli 15 lapsenlasta ja iso joukko lapsenlapsenlapsia. Vaalama korosti suvun tärkeyttä ja kannusti serkuksia pitämään yhteyttä ja tapaamaan säännöllisesti. Hän muistutti lapsenlapsiaan muun muassa siitä, että meistä jokainen on yksi lenkki sukupolvien ketjussa.
Pitkän ja monivaiheisen työuran tehnyt Erkki Vaalama nautti kovasta työnteosta. Kirjoittaminen oli hänelle tärkeää, mutta hän kertoi, että mieleltään hän oli aina rajamies.