Suomen itärajan liikenne on kasvanut vuodesta 2005 lähtien lähes 15 prosentin vuosivauhdilla. Yhteensä lisäys on ollut 66 prosenttia eli 6,2 miljoonasta 10,6 miljoonaan. Kasvu on seurausta ennen muuta venäläisten lisääntyvästä Suomen-matkailusta.
Kasvun ei uskota laantuvan, vaan jatkuvan edelleen, jopa nykyvauhtia kovempana. Kun joidenkin vuosien päästä toteutuu EU:n ja Venäjän välisen viisumivapaus ja sen arvioidaan jopa kaksin–kolminkertaistavan rajaliikenteen.
Kasvu tapahtuu ennen muuta Kaakkois-Suomen rajanylityspaikoilla. Tilastojen mukaan henkilöliikenne oli tammi-helmikuussa peräti 20 prosentin kasvussa edelliseen alkuvuoteen verrattuna. Pohjoisemmaksi mentäessä kasvuluvut eivät ole yhtä suuria, koska Karjalan alue on huomattavasti vähäväkisempää ja köyhempää kuin Pietarin seudut. Tosin Muurmannin alueelta tulee vuosi vuodelta yhä enemmän ja enemmän matkailijoita myös Koillismaalle.
Rajavartiostossa ollaan aiheesta huolissaan siitä, miten rajaliikenne hoituu tulevaisuudessa, sillä työntekijöiden määrä vähenee koko ajan samaan aikaan, kun rajaliikenne kasvaa. Yhtälö on vaikea ratkaista.
Esimerkiksi Kainuun rajavartioston alueella, mihin Kuusamokin kuuluu, rajavartioston vahvuus oli 400 henkilöä vuonna 2005. Nyt vahvuus on enää 275 henkilöä eli vähennystä on seitsemän vuoden aikana 125 henkilöä.
Määrä putoaa edelleen valtion säästötoimien takia. On arvioitu, että muutaman seuraavan vuoden aikana pudotaan nykyhenkilöstömäärästä vielä 30:llä.
Kainuun rajavartioston komentajan Ismo Kurki arvioi komentajan tiedotustilaisuudessa tiistaina, että uudet vähennykset kohdistuvat rajavartiomiehiin eli operatiiviseen kenttätoimintaan.
Tämän seurauksena rajanylittäjien jonotusajat pitenevät ja tarkastusten taso voi laskea. Toisena vaikutuksena voi olla ennaltaehkäisykyvyn menettäminen rajan pinnassa.
Rajavartiosto on ottanut omalta osaltaan tarpeeksi valtion säästötalkoisiin.
Lisäsäästöjä ei voi enää tehdä miehistöä vähentämällä, koska toiminta rajanylityspaikoilla ja maastovalvonnassa kärsii. Viisumivapauden tullessa voimaan on päinvastoin pystyttävä jopa lisäämään työntekijämäärää.