Vaikka Koillismaalla ei maanjäristykset tai luonnonmullistukset juuri aiheuta suuronnettomuuksia, harjoitellaan täällä kuitenkin uhrien etsimistä raunioista.
– Eteen voi tulla tilanne, jossa esimerkiksi katto on sortunut, toteaa rauniokoirakurssia ohjannut Sari Kumpuniemi.
– Rauniokoira voidaan käyttää myös esimerkiksi etsintään lumivyöryjen jälkeen.
Kuusamossa Meskusvaarantien varressa olevalla harjoittelualueella koirat joutuvat liikkumaan erilaisilla pinnoilla, kiipeämään ja kulkemaan tunneleissa. Sama vaaditaan myös koiran ohjaajalta.
Kuusamossa pelastuskoiriin kuuluu noin viisitoista henkeä, jotka harjoittelevat koiriensa kanssa.
– Toiminta on aika vilkasta. Harjoittelemme säännöllisesti ja järjestämme kokeita, kertoo Kuusamon pelastuskoirayhdistyksen sihteeri Anu Tauriainen.
Koirien on läpäistävä erilaiset haku- ja jälkikokeet sekä viranomaistarkastus ennen hyväksyntää hälytystehtäviin.
– Meillä on neljä tarkastukset hyväksytysti suorittanutta koiraa. Lisää on varmasti tulossa ensi vuoden aikana, uskoo Tauriainen.
Pelastuskoirat ovat osa Vapaaehtoista pelastuspalvelua, johon kuuluu valtakunnallisesti 52 eri järjestöä. Viranomaiset hälyttävät Vapepan tarvittaessa erilaisiin tehtäviin kuten etsintöihin tai liikenteen ohjaukseen.
– Viime vuonna meillä oli kaksi valmiushälytystä. Koiria käytetään etsintätehtävissä, mutta hälytyksiä on ollut nyt aika vähän Kuusamossa.
Pelastuskoiratoiminnassa kiehtoo Tauriaisen mukaan eläimen kanssa toimiminen.
– Ja samalla pystyy olemaan avuksi jollekin apua tarvitsevalle.
Koiraohjaajat ovat usein myös muuten vastaavien järjestöjen toiminnassa.
– Osallistumme myös Punaisen Ristin ja Vapepan toimintaan muuten.
Pelastuskoiratoimintaan voi osallistua lähes millaisella koiralla tahansa. Erityisiä rotuvaatimuksia ei ole.
– Riistaviettinen koira ei kuitenkaan voimakkaasti saisi olla.
– Koiran tulee olla ihmisystävällinen, ja hallinnassa.
Jopa pienen villakoiran tiedetään toimivan pelastuskoirana.
– Ohjaajan pitäisi olla kiinnostunut liikkumaan luonnossa, olla aktiivinen ja mielellään suunnistustaitoinen. Hyvä on myös olla kuntoa.
Pelastuskoira
Pelastuskoiria ja niiden ohjaajia koulutetaan etsimään kadonneita henkilöitä viranomaisten apuna, erilaisissa vaativissa olosuhteissa.
Pelastuskoirayhdistykset kouluttavat koiria ja niiden ohjaajia työskentelemään Vapaaehtoisen pelastuspalvelun hälytysryhmissä. Hälytysryhmien jäsenet auttavat poliisia ja muita viranomaisia kadonneiden henkilöiden etsinnöissä. Hyvä pelastuskoira pystyy tarkastamaan ohjaajansa kanssa laajojakin alueita nopeasti ja luotettavasti.
Pelastuskoiria koulutetaan sekä haku- että jälkityöskentelyyn. Hakukoira etsii ilmavainuisesti seuraten ilman mukana kulkeutuvaa ihmisen hajua. Jälkikoira puolestaan etsii maavainuisesti seuraten ihmisestä maahan jäänyttä hajujälkeä.
Poikkeusolojen varalle Pelastuskoiraliiton jäsenyhdistyksissä koulutetaan myös rauniokoiria. Koulutus järjestetään pelastusviranomaisten kanssa. Koulutetut rauniokoirat sijoitetaan kunnan väestönsuojeluorganisaatioon. Rauniokoira etsii esimerkiksi sortuneiden talojen alle jääneitä ihmisiä. Rauniokoiria käytetään katastrofialueilla, kuten maanjäristysten, sotien ja terrori-iskujen jälkeen.
Suomessa rauniokoiria on käytetty pelastustehtävissä tiettävästi vain kahdesti, Valkeakosken Tervasaaren paperitehtaalla sattuneen onnettomuuden ja Kemissä elintarvikehallin katon romahduksen yhteydessä. Suomesta on kuitenkin lähetetty rauniokoiria ulkomaille kansainvälisiin pelastustehtäviin
Suomalaiset rauniokoirat ovat lisäksi menestyneet kansainvälisissä pelastuskoirien MM-kisoissa. Pelastuskoirien MM-kilpailuja on järjestetty vuodesta 1996 alkaen