Kuusamon Pallo-Karhut pelaa myös tulevalla kaudella jääkiekon II-divisioonassa, tuttavallisemmin rautaliigassa. Joukkue voitti lauantaina Nivalassa pelatussa toisessa karsintaottelussa Cowboysin maalein 7-3 ( 5-1, 2-2, 0-0 ). Perjantaina kotonaan voittanut PaKa sinetöi näin sarjapaikkansa otteluvoiton 2-0.
Pallo-Karhut ratkaisi toisen osaottelun heti avauserässä. Toni Jalo ( ottelussa 1+1 ), Vesa Kulmala, Jesse Uronen ( 1+1 ), Janne Polo ( 1+1 ) ja Santeri Paloniemi pöllyttivät maaliverkkoa yhteensä viisi kertaa Cowboysin maalivahdin Mikko Myllylän selän takana. Toisessa erässä Lari-Pekka Ollila ja Tero Tarvainen veivät vierailijat jo 7-1-johtoon. Cowboys iski vielä kaksi osumaa erän loppuun. Enempää osumia ei ottelussa nähty kolmannen erän jäädessä maalittomaksi.
– Olimme heti alussa valmiita pelaamaan, mikä näkyikin ensimmäisessä erässä. Toisessa erässä meinasi ote vähän lipsua, joten kolmatta erää lähdimme pelaamaan melko rauhallisesti. Pelasimme vain tuloksesta, Nivalasta tavoitettu Pallo-Karhujen päävalmentaja Antti Hokkinen kertoi.
Pallo-Karhujen maalivahti Ilari Viitala keräsi ottelussa 31 torjuntaa. Ensimmäisen erän jälkeen maalivahtiaan vaihtaneen Cowboysin veskarit Mikko Myllylä ja Joonas Hietala torjuivat yhteensä 39 kertaa. Pisteiden valossa Pallo-Karhujen tehokkain pelaaja lauantaina oli Jouni Hakala, joka kirjasi syöttöpisteen neljään täysosumaan. Hokkisen mukaan joukkueen otteissa karsintapeleissä näkyi, että peliä päästiin pelaamaan neljällä vahvalla kentällisellä. Kuusamolaisjoukkuetta karsinnoissa vahvistaneet Jalo, Kulmala ja Uronen täyttivät paikkansa.
– Vahvistukset tekivät sitä, mitä heiltä odotettiin.