Pudasjärven kaupunki on ehdottanut rautatien rakentamista Oulusta Pudasjärven ja Taivalkosken kautta Kuusamoon. Kyse olisi kaupungin lausunnon mukaan vielä sähköistetystä rautatiestä.
Lausunto on annettu Pohjois-Pohjanmaan maakuntahallituksen laatimaan maakuntaohjelmaluonnokseen vuosille 20198-2019. Lausuntoa antaessaan Pudasjärvi ei ole ollut yhteydessä Taivalkoskeen tai Kuusamoon ja molemmat kunnat olisivat toivoneet asiassa yhteistä lausuntoa.
Ensimmäinen kysymys rautatien rakentamisessa on sen tarpeellisuus. Ketä varten se tehtäisiin? Pelkkä matkustaja- tai matkailuliikenne ei ole riittävä pohja, että radan rakentaminen olisi kannattavaa ja järkevää.
Radalla pitäisi olla myös paljon eri teollisuudenalojen kuljetuksia, vaikkapa puutavaraa ja malmia isoissa määrin. Puutavaran kuljetukseen rata soveltuisi hyvin, samoin esimerkiksi vanadiinin kuljetuksiin, jos Mustavaaran kaivos päätettäisiin avata. Mutta kaivoksenkin avaamiseen tarvitaan jopa satojen miljoonien eurojen investointi eikä sellaista ole ainakaan lähitulevaisuudessa nähtävissä.
Uuden rautatien rakentaminen olisi valtavan suuri taloudellinen investointi. Se maksaisi satoja miljoonia euroja. Kuka olisi valmis sijoittamaan rataan näin suuria summia?
Valtio tuskin ainakaan yksin vastaisi radan rakentamisesta taloudellisesti, vaan siihen tarvittaisiin mukaan paljon yksityistä pääoma ja myös kuntien ja seutukuntien rahaa. Ja löytyisikö rahaa sittenkään tarpeeksi?
Jos Koillismaalle rata joskus tehtäisiin, se taitaisi olla viisainta tehdä Kajaanin kautta, josta on jo vanhat perinteet Taivalkoskelle saakka. Taivalkosken kunnanjohtaja Jukka Mikkonen (KS 2.11.) totesi muun muassa, että Taivalkosken vanhan radan kunnostaminen olisi paljon helpompaa toteuttaa kuin uuden yhteyden rakentaminen.
Näin jälkikäteen voi jälkiviisaana todeta, että rata Taivalkoskelle tuli aikoinaan vedettyä väärästä eli Kajaanin suunnasta. Jos se olisi tehty silloin Oulusta, rata olisi todennäköisesti vielä käytössä. Uuden radan rakentamista voi pitää esillä, mutta sen toteutuminen on ikävä kyllä kaukana.