Pääkirjoitus
Koillismaalla on jo nykyisellään eri puolilla melkoinen määrä reittejä, mutta ne vaativat aika ajoin kunnostusta ja uusiakin kaivataan.
Esimerkiksi Rukan alueen retkeilypalveluiden valikoima monipuolistuu, kun alueelle rakennetaan uusia kohteita ja remontoidaan rakennelmia. Tämän vuoden loppuun kestävää Reippaasti Rukalla -hanketta hallinnoi Metsähallitus.
Muun muassa Pyhävaaraan rakennetaan kokonaan uusi ympärivuotinen reitti, Rukan ympäri rakennetaan maastopyöräilyreitti sekä yhdistetään Rukan huippupolku ja esteetön reitti.
Kivilammen taukopaikalla parannetaan palvelua, sillä sinne on rakennettu kotalaavu tulipaikkoineen. Myös Karhunkierroksen Saaruasta Rukalle päin menevät portaat puretaan ja reitti kierrätetään maastoa mukaillen uutta reittilinjaa pitkin Rukan päälle.
Viime vuosien aikana on selvästi havaittu, että muutaman tunnin mittaiset reitit erilaisilla luontoalueilla ovat lisänneet merkittävästi suosiotaan. Esimerkiksi Kuusamossa Kitkajoen rantoja kiertävä niin sanottu Pikku Karhunkierros on tästä hyvä esimerkki. Huippuaikoina tietyillä reitin kohdilla on jopa tungosta. Toki myös perinteinen 80 kilometrin mittainen Karhunkierros vetää turisteja, mutta ei enää niin paljon kuin joskus aikaisemmin.
Varmaankin kiire ja yhteiskunnan muuttuminen on vaikuttanut siihen, että ihmisillä ei ole aikaa eikä ehkä haluakaan useamman päivän mittaisille vaelluksille kuten ennen. Silti luontoon halutaan tutustua ja matkailijoille kannattaa tarjota päiväpatikointireittejä.
Erityisesti Koillismaalla on paljon nähtävää ja reitteihin panostaminen ei ole taloudellisesti hirvittävän suuri ponnistus verrattuna vaikkapa joihinkin liikuntapaikkainvestointeihin. Mitä paremmassa kunnossa reitit ovat, sitä enemmän ne houkuttelevat kävijöitä.
Joskus taukopaikat houkuttelevat ikävä kyllä sellaista väkeä, jonka tarkoitus ei ole käyttäytyä siellä kuten pitäisi. Toivottavasti hienot taukopaikat jätetään rauhaan, patikoitsijoiden virkistyspaikoiksi.