Kuusamossa on kokeiltu tänä kesänä ensimmäistä kertaa bussikuljetuksia Kuusamon keskustasta Rukan ja Juuman kautta Oulangalle ja takaisin. Tämä niin sanottu Retkibussi on lähtenyt aamulla keskustasta kohti Kuusamon pohjoisosia ja tullut iltapäivällä takaisin.
Aikaa on jäänyt matkan varrella sen verran, että bussikyytiä käyttävät ovat ennättäneet käydä kiertämässä Juumasta lähtevän niin sanotun Pienen Karhunkierroksen. Kierrokselle kertyy matkaa noin 12 kilometriä.
Retkibussia kuljettanut Esa Rontti Rukahuollosta sanoo haastattelussa (KS 26.7), että Juuman, Oulangan, Kuusamon ja Rukan välillä kuljetuksien on pelattava. Tämä on ensimmäisiä asioita, joiden täytyy toimia, jos kesäturismia halutaan lisää, hän toteaa.
Retkibussia käyttäneet matkailijat ovat todenneet, että palvelu on tarpeellinen ja he ovat antaneet siitä kiittävää palautetta.
Retkibussin toiminnan taustalla on useita paikallisia yrityksiä, jotka rahoittavat toimintaa. Vaikka kulkijoita on ollutkin, kävijämäärät eivät vielä kata kustannuksia.
Vaikka tämä ensimmäinen kokeilukesä jäisi talouden kannalta tappiolliseksi, ei siihen kannata vielä lopettaa. Usein jonkin toiminnan saaminen kannattavaksi vie oman aikansa. On varmasti myös niin, että läheskään kaikki matkailijat eivätkä edes kuusamolaiset tunne vielä tätä palvelua.
Tällä hetkellä eletään matkailun suhteen ehkä vilkkaimpia aikoja myös Koillismaalla. Tämä kesä on ollut ainakin säiden puolesta hyvä, jopa erittäin hyvä, jos vertaamme tilannetta viime kesään. Silloin satoi lähes koko ajan ja lämpötilat eivät nousseet pariinkymmeneen asteeseen ennen kuin elokuulla joksikin aikaa.
Nyt parinkymmenen asteen lämpöihin yllettiin ensimmäisen kerran jo toukokuun loppupuolella.
Tästä kesästä on odotettavissa kaiken kaikkiaan hyvä matkailukesä. Vaikka koulut alkavat nykyisin jo varhain elokuulla, matkailukausi jatkuu edelleen. Varsinkin muualla Euroopassa lomia vietetään elokuulla eikä matkailukeskusten ovia kannata vielä silloin sulkea.