Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että riekko saattaa jollain aikajänteellä hävitä jopa kokonaan Koillismaaltakin. Riekon esiintyvyys vetäytyy pikkuhiljaa pohjoista kohti. Lajilla menee hyvin ainoastaan Ylä-Lapissa.
Tutkimaton, mutta laajalti hyväksytty teoria on, että riekkoa uhkaa ilmastonmuutos.
Näihin aikoihin riekko vaihtaa ruskean kesäpukunsa valkoiseen talvipukuun. Kun lumien tuloon on Koillismaalla vielä aikaa, talvipukuiset riekot ovat helppoa saalista pedoille, etupäässä kanahaukalle.
Toinen tekijä riekkokantojen taantumiseen on elinympäristöjen hävittäminen. Eteläiset riekot suosivat soiden laitoja, rämeitä, vesistöjen varsia, taimikoita ja hakkuita. Tyypillistä riekon elinympäristöille on avoimuus. Koillismaalla yli puolet riekolle sopivasta suoalasta on ojitettu.
Mennyt kylmä ja sateinen alkukesä oli taas myrkkyä kanalinnuille.
Kanalintujen kannat vaihtelevat tyypillisesti vuosittain paljonkin. Vielä 2000-luvulle tultaessa kannanvaihtelu näkyi riekollakin näillä leveyksillä, mutta sittemmin kolmiolaskennoissa havaittu kanta osoittaa lähes suoraa viivaa. Viimeisimmissä laskennoissa riekkoja oli entisen Oulun läänin alueella 0,7 lintua neliökilometrillä, kun vaikkapa teeriä oli 6,6.
Elinympäristökadon ja ilmastonmuutoksen lisäksi riekkokantaa karsii metsästys. Riekko on perinteisenä riistalajina tärkeä ja ruokapöydässä suurta herkkua. Viime vuonna kanalintuja metsästi 123000 suomalaista. Riekkoja ilmoitettiin saaliiksi 28000 kappaletta.
Koillismaalla riekko oli useampana syksynä täysrauhoituksessa, kuten suurimmassa osassa maata. Täksi vuodeksi metsästys kuitenkin sallittiin Koillismaan kunnissa ja Suomussalmella kymmenen päivän ajaksi. Kausi päättyi 20. syyskuuta.
Muun muassa WWF on vaatinut tiukempia rajoituksia, koska tuoreessa Euroopan lintujen uhanalaisuusarvioinnissa riekko arvioitiin vaarantuneeksi kannan nopean taantumisen takia.
Monien mielestä riekkokanta on edelleen liian heikko metsästettäväksi myös täällä. Niinpä monet seurat tai yksittäiset metsästäjät ovat omilla päätöksillään jättäneet riekot rauhaan.
Lue lisää riekosta ja lajin pelastamiseksi tehdyistä toimenpiteistä torstain Koillissanomista.
KS Fakta