Aikalaiset muistavat, millainen Rukan kylä (Länsi-Ruka) oli vielä 80-luvulla. Oli Rukahovi, ja sen lisäksi Kaltiolammen vieressä nökötti yksinäinen grillikioski.
Mielikuva on kovasti nostalginen, mutta jos Rukan kehitys olisi jäänyt tähän, niin tuuli vain puhaltaisi aukealla tunturilla nyt. Onneksi Rukalla on vuosikymmenet uskallettu ottaa etunojaa tulevaisuuteen. Narisijoita on tietysti aina riittänyt, mutta Rukan vaihtoehtoisen tulevaisuuden voi käydä katsomassa Kemijärven Suomulta. Kerran maan ykköskeskuksena paistatellut paikka on vain varjo Rukan, Levin ja Vuokatin rinnalla.
Rukan kylä on laajentunut useassa vaiheessa. Merkittävin loikka otettiin viime vuosikymmenen puolivälin jälkeen. Silloin rakennettiin Rukan parkkihalli, joka mahdollisti nykyisen autottoman kävelykylän syntymisen. Parkkihalli oli aikoinaan kymmenen miljoonan investointi, jonka järkevyyttä ehti moni epäillä. Viime vuonna Rukan pysäköintilaitos teki 132 000 euroa voittoa.
Meneillään oleva pitkä taantuma on pitänyt Rukan rakentamisen jäissä jo vuosia. Hengähdystauko on ollut paikallaan, mutta seuraavaan loikkaan ollaan jo valmistautumassa. Uudet, yli sadan miljoonan suunnitelmat sijoittuvat tunturin toiselle puolelle, Itä-Rukalle. Suunnittelu kannattaa aloittaa jo nyt, sillä kaavoitus on tunnetusti pitkäpiimäistä puuhaa. Ajatuksena on, että suunnitelmat olisivat valmiina ennen seuraavaa rakentamisen mahdollistavaa talouden nousukautta.
Alustavat luonnokset pitävät sisällään muun muassa kevyenliikenteen gondolihissin tunturin yli Itä-Rukalta Länsi Rukalle sekä paljon uutta stadionin alueelle. Stadionille on määrä luoda kansainvälinen kilpailu-, harjoitus- ja valmennuskeskus. Itä-Rukaa on myös esitetty rakennettavaksi vienankarjalaisen perinnekylän tyyliin.
Ideoita on hyvä kerätä ja koeponnistaa. Toteutukseen etenevät lopulta vain ne ideat, jotka ovat yritykset toteavat liiketaloudellisesti kannattavaksi.