Viime maanantain (19.9.) Koillissanomissa kaksi kokoomuslaista kirjoitti Rukan gondolihisseistä, toinen puolesta ja toinen vastaan. Martti Turunen lämpimästi puolusti sijoitusta, Tauno Juurtela kirjoitti halveksivasti ”gondolikiimasta”. Tämä ei minua suurestikaan yllättänyt, sillä suhtautuminen Rukaan vaihtelee yleensä sen mukaan, mikä on kirjoittajan tausta.
Yrittäjätaustaiset suhtautuvat Rukan auttamiseen yleensä nihkeästi. Heidän mielestään kaikkinainen yhteiskunnan rahan syytäminen yritystoimintaan vain vääristää kilpailua ja suosii epäoikeudenmukaisesti tiettyä yritystoimintaa. Kokoomushan on lähtökohdiltaan hyvin karsaasti suhtautunut kaikkinaisiin yhteiskunnan tukimuotoihin. Juurtela näyttäisi siis äkkipäätä katsoen olevan lähempänä kokoomuslaista aatemaailmaa.
Virkamiestaustaiset henkilöt, niin kuin Martti Turunen ja minä, suhtautuvat yleensä Rukan auttamiseen hyvin pragmaattisesti. Ruka on Kuusamon suurimpia työllistäjiä, ja aivan eittämättä se suurin vetovoima matkailumarkkinoilla. Kunnan ja kaupungin tehtävänä on pitää huolta siitä, että se menestyy.
Talviurheilukeskusten kesken käydään rajua ja raadollista kilpailua, mikäli tässä kilpailussa aletaan polkea paikallaan, se merkitsee luovuttamista, ja jälkeen jäämistä. Toiset kunnat, Kittilä, Pelkosenniemi, Sodankylä, Inari, Sotkamo jne. eivät tunne minkäänlaisia omantunnontuskia omia keskuksia auttaessaan. Ruka on kärkikeskuksia, mikäli se tämän aseman menettää, se näkyy heti matkailutuloissa.
Ymmärrän hyvin, että sellaisia investointeja kuin hyppyrimäkeä ja gondolihissiä vastustetaan, mutta Rukan imagon kannalta ne ovat yksinkertaisesti välttämättömiä. Ei tällaisessa asiassa ole varaa minkäänlaiseen kirkonkylä-Ruka vastakohtaisuuteen. Istumme tuon Ruka-kummajaisen kanssa samassa veneessä, halusimmepa tai emme.
Istuimme kerran Erkki Siikaluoman kanssa kunnanhallituksen kokouksessa. Erkki oli valtuuston puheenjohtaja ja minä toinen varapuheenjohtaja. Erkki kysyi minulta: ”Mitä sinä tykkäät tuosta pujottelusta?” Minä vastasin, että se on täysin tyhmää ja älyvapaata touhua. Erkki totesi, että niin se on hänestäkin. Sitten hän jatkoi: ”Mitä mieltä sinä olet tuon Rukan auttamisesta?” Minä totesin, että sehän on taasen ihan toinen asia. Sehän on vain Kuusamon etu, jos siellä kovasti käydään pujottelemassa. Erkki vastasi, että juuri niin, jos niin hulluja löytyy, että sinne syytävät rahojaan, niin syytäkööt ja lujasti sittenkin. Niinpä me parhaatkin urheilumiehet olimme kovasti yllyttämässä, että Rukalle piti investoida.
Eräs nimeltä mainitsematon kaupunginvaltuutettu ja kaupunginhallituksen jäsen uhosi kerran, että Ruka ei ole hänen juttunsa. Eihän se kenenkään henkilökohtainen juttu saa ollakaan, mutta joka ainoan kunnallismiehen juttu se kyllä on, sillä Ruka on osa Kuusamoa, ja niin iso osa, että jos sille alkaa käydä huonosti, siitä kärsii koko pitäjä.
Toisaalta kaupungin johto joutuu jatkuvasti olemaan tuntosarvet herkkänä siinä suhteessa, mihin saakka Rukan investoinnit kuuluvat kaupungille. Puhtaat liikeinvestoinnit eivät yleisesti ottaen kuulu, mutta mikä on niitä ja mikä kuuluu vain nk. infrastruktuuriin, on monesti aika veteen piirretty viiva. Rukan mäki ei ole missään tapauksessa liikeinvestointi, mutta gondolihissi on ihan sillä rajalla. Mikäli olisin ollut asiasta päättämässä, niin todennäköisesti olisin puoltanut, mutta en suinkaan kiimasta vaan ihan kylmän harkinnan perusteella.