Kausi on nyt avattu Rukalla ja ensimmäiset laskut laskettu. Jatko on kuitenkin säiden armoilla. Lumitykit ovat valmiina Saarua 12:ssa, Kurussa, Vuosselissa ja eturinteissä ja rinnekeskus toivoo pakkassäitä. Kun menee pakkasen puolelle, lumetus alkaa isolla arsenaalilla.
Kokeneet konkarit avasivat Rukan laskukauden suunnitellusti maanantaina 10. lokakuuta kello 10, jolloin hissi Saarua 13-rinteen juurella alkoi kuljettaa laskettelijoita ylös.
Ensimmäisinä hissiin istahtivat Raimo Oikarinen Oulusta ja Erkki Riikonen Hyvinkäältä.
– Olen monena vuonna ollut ensimmäinen Rukan laskija, mutta nyt tuo pirulainen ehti ensin, sanoi Oikarinen Riikoselle, joka oli jo käynyt laskemassa puoli rinnettä kävellen.
Viisi minuuttia ennen hissin avautumista kaksikko oli innoissaan. Molemmat ovat melkoisia hiihtohulluja, sillä laskettelupäiviä tulee jopa 60-70 talvessa.
– Pikku jännitys on, että miten jalat toimii, sanoi Riikonen.
– Pakkohan tänne oli tulla, kun tällainen mahdollisuus Suomessa tuli. Eihän tällaista missään muualla pääse kokemaan. Joskus kausikortti on alkanut tuottaa jo ennen uutta vuotta, eli tullut halvemmaksi kuin ostaa päivälippuja, Oikarinen ynnäsi.
Oikarinen kulkee laskemassa muun muassa Norjassa ja Riikonen Alpeilla.
– Joka syksy pitää tehdä myös pohjoisen kierros: Ruka, Suomu, Pyhä ja Levi, Oikarinen kertoi.
Kaksikon takana hissijonossa oli aluksi vielä Pentti Saapunki Rukalta ja Helena Mahlakaarto, Roosa Reinilä ja Juha Ranta Oulusta.
Mahlakaarto ja Reinilä ovat pitkän linjan Rukan kävijöitä ja Kitkan mökkiläisiä. Myös Rannalla on mökki kävelymatkan päässä saaruasta.
– Otimme tyttären kanssa ihan aamupäivän töistä ja koulusta vapaata, että pääsemme avaamaan kauden. Aivan huippua! Koskaan emme ole lasketelleet näin varhain, Mahlakaarto sanoi.
Mahlakaarto kertoi, että he käyvät talvella Rukalla joka viikonloppu. Seuraava reissu on edessä syyslomalla.
– Rinne oli ensin hyvä, mutta aika äkkiä se meni pehmeäksi ja lumeen tuli urat. Näin aamulla kannattaa tulla, jos aikoo käydä laskemassa, Mahlakaarto sanoi neljän laskun tuntumalla.
Rukalle rinteen avaaminen ensimmäisenä maassa on ennen kaikkea tärkeä markkinointikikka ja näkyvyystempaus. Sosiaalisessa mediassa näkyvyys on taattu. Mahlakaarto ja Reiniläkin päivittivät heti rinteestä kuvaa omiin somekanaviinsa. Perinteisen median puolella esimerkiksi Helsingin Sanomat kertoi viikonloppuna alkavan Lapin matkailukauden odotuksista ja kuvitus oli Rukan rinteestä.
Lapin alkavasta talvimatkailukaudesta povataan ennätyksellistä. Lappi vetää nyt turisteja varsinkin ulkomailta, lehti ennakoi.
Rukan paikallisjohtaja Matti Parviainen kävi myös ottamassa ensimmäiset löysät pois laskettelukaudesta.
– Ainahan se kivalta tuntuu, kun kausi lähtee liikenteeseen. Mahtava tunne kerta kaikkiaan. Väkeäkin on hyvin siihen nähden, että on maanantaiaamu. Eiköhän tässä 50-100 asiakasta saada ensimmäiselle päivälle.
Parviaisen mukaan lumi tuntui mukavalta laskea, mutta uusi lumetuskokeilu osoittautui haastavaksi.
– Enemmänkin siitä olisi saanut säilyä, mutta rinne saatiin tehtyä ja se on nyt hyvä.
