Rukan Ski Bistron savuavien raunioiden ympärillä hyöri jatkuva virta uteliaita ihmisiä sunnuntaiaamuna. Sana tuhoisasta jättipalosta oli kiirinyt ympäri tunturia.
Palopäällikkö Heikki Levón, palomies Pekka Määttä ja Vesa Määttä Rukakeskukselta tarkastelivat tulen tuhoamaa varastoa, josta tuhoisa tulipalo todennäköisesti sai alkunsa.
– Mitään syttymissyytä ei tässä vaiheessa voida sulkea pois, Levón kertoi.
Palon syttymissyyn tutkiminen aloitettiin välittömästi sunnuntaina.
Hälytyksen palosta teki Wings Barin yrittäjä Simo Koskinen hieman puolen yön jälkeen. Wings Bar sijaitsee noin sadan metrin päässä Ski Bistrosta saman parkkipaikan äärellä.
– Ruka Peakin työntekijöitä juoksi sisään. He sanoivat, että liekkejä näkyy. Juoksin ulos ja tein saman tien hälytyksen.
– Tuossa vaiheessa paloi roskakatoksen pääty. Liekit löivät jo isoina ja korkeina. Palo oli jo niin kuuma, että tiesin rakennuksen olevan mennyttä, Koskinen kertoo.
Koskisen mukaan ensimmäisenä paikalla oli VPK, noin kymmenessä minuutissa. Sammutusyrityksistä huolimatta rakennus tuhoutui täysin.
Ravintola oli syttymishetkellä suljettuna. Ravintolan henkilökunta oli poistunut paikalta pari tuntia aiemmin.
Kukaan ei ollut vaarassa palon vuoksi, eikä palosta ollut leviämisvaaraa.
Rukakeskuksen liiketoimintajohtajan Matti Parviaisen mukaan vahingot ovat jopa miljoonan euron luokkaa. Palokunta sai pelastettua kolmikerroksisesta puisesta rakennuksesta toimistokoneita ja -tarvikkeita.
Tulipalo sai alkunsa todennäköisesti rakennuksen varastotiloista. Sammutustöissä oli toistakymmentä pelastuslaitoksen yksikköä. Noin 1 200 neliöinen SkiBistro on Suomen vanhin rinneravintola.