Ruskan merkit näkyvät jo Kuusamon Kitkantiellä. Koivuihin alkaa ilmestyä keltaista, latvastaan kuivahtanut kadunvarren pihlaja hohtaa jo täydessä punaisen ja oranssin hohteessa. Enää tarvitse odottaa montakaan päivää, kun Koillismaan vaarat siintävät syksyn upeassa väriloistossa koko korpimaan komeudessaan. Ruskan sanotaan olevan Lapissa 9. syyskuuta, Koillismaalla ruska-aika on pidempi.
Ruskan soisi parantavan asemaansa matkailun neljäntenä sesonkina, hiihtolomien, joulun ja uudenvuoden ja kesälomien rinnalla. Kuulaat syyssäät ovat miellyttävää aikaa eri tavoin tapahtuvaan luonnosta nauttimiseen. Kasvimaailma on komeimmillaan valmistautuessaan talveen kiivaan kasvukauden jälkeen, linnusto ja muu eläinmaailma on runsaslukuisimmillaan. Muutto tuo arktisen alueen lajit kauttakulkumatkallaan Koillismaalle. Syksy on vaellus-, metsästys- ja kalastusmatkailun sekä aktiivilomailijoiden kulta-aikaa.
Perinteinen ruskamatkailu sanan varsinaisessa merkityksessä on eläkeläisten sesonkia. Syy on selvä. Koulujen syyslomat ajoittuvat ruskan kannalta liian myöhäiseen aikaan. Syysloma lokakuun loppupuoliskolla onkin luonto- ja aktiivimatkailun kannalta huonoimmassa mahdollisessa paikassa, hetkessä, jossa ruska ja muuttolinnut ovat menneet, eikä lumi ole vielä tullut. Lomanvietto harmaimpaan mahdolliseen vuodenaikaan tuskin innostaa ja piristää edes opettajia ja oppilaita. Kotimaan matkailun kannalta katsottuna koulujen syyslomaan kaivattaisiin runsaasti lisää joustoa.
Ruskan arvo on ymmärretty Pohjois-Suomessa. Syyskuulle on järjestetty monia tunturiin ihmisiä houkuttelevia tapahtumia. Ruskamatkailu on ehkä muita sesonkeja lyhytkestoisempaa ja matkat Koillismaalle tehdään kotimarkkina-alueelta Kuopion, Kajaanin ja tietenkin Oulun seudulta, jossa entuudestaan tiedetään mitä ruska-aika tarkoittaa.
Vielä on kesää jäljellä, syyskuussakin. Uskoopa ilmaston lämpenemiseen ken tahtoo, syksyt ovat viime vuosina olleet säidenkin puolesta aikaisempaa miellyttävämpiä.
Ruskalla menee hyvin. Sen takaa tulevaisuudessa varma eläkeläisten määrän kasvu. Rahaa ja aikaa tällä joukolla on. He ovat sotien jälkeen syntynyttä sosiaaliseen kanssakäymiseen tottunutta sukupolvea. Syysmatkailun palvelutarjontaa voisikin viilata erityisesti tämän kohderyhmän toiveiden mukaiseksi.