Taivalkoskella kisattavien nuorten SM-hiihtojen avauspäivän koillismaalaismenestyksestä vastasi kuusamolaissyntyinen, Vuokatti Ski Teamia nykyisin edustava Susanna Saapunki, joka nappasi hopeisen mitalin 23-vuotiaiden naisten viiden kilometrin matkalta. Saapunki jakoi vapaan hiihtotavan kilpailun kakkossijan Joutsan Pommin Riikka-Liisa Räsäsen kanssa. Kaksikko hävisi SM-kultaa voittaneelle Leppävirran Virin Tanja Kauppiselle 15,8 sekuntia.
Kulunut talvi on ollut Saapungille melko hankala, joten hopeisesta SM-mitalista riitti iloa.
– Koko kausi on mennyt vähän talviunessa. Elimistön ja hermoston kanssa on ollut ongelmia. Pidin kisaamisesta reilun kuukauden tauon, jonka aikana tein vaan peruskuntolenkkejä. Vähitellen alkaa taas elämä voittaa.
Saapunki viihtyy mainiosti Taivalvaaran SM-laduilla.
– Mukava, kun nuorten SM-hiihdot on tuotu kunnon maastoon.
Sunnuntaina Saapunki tavoittelee menestystä 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisasta.
– Perinteisen tekniikkaa on saatu hiottua viime aikojen treeneissä. Lähden nauttimaan hiihtämisestä.
Taivalkosken Metsä-Veikkojen Topias Tyni hiihti 20-vuotiaiden miesten 10 kilometrin kisassa seitsemänneksi. Eroa kisan voittaneeseen Ylöjärven Ryhdin Antti Ojansivuun kertyi minuutti ja 37,5 sekuntia.
– Kisa lähti hyvin liikkeelle. En aloittanut liian kovaa. Siinä neljän kilometrin kohdalla kuitenkin huomasin, että edellä lähteneet karkaavat ja takana tulevat alkavat lähestyä. Kaikki jäi ladulle. En vaan saanut enempää irti.
Sunnuntaina Tyni hiihtää 15 kilometrin perinteisen kisan SM-mitaleista. Kilpaileminen kotiladuilla on hiihtäjälle mieleen.
– Tätähän sitä on koko talvi odotettu ja tosi hienot kisat tänne onkin saatu järjestettyä. Huomenna tavoittelen ehjempää suoritusta kuin tänään.