Rukan rakentaa kesällä uuden neljän hengen tuolihissin Saaruaan. SaaruaExpress-hissin kapasiteetti nousee 2500 hiihtäjään tunnissa vähentäen suositun Saaruan alueen jonoja. Matka-aika Saaruan huipulle lyhenee alle kahteen minuuttiin eli reilusti alle puoleen nykyisestä.
– SaaruaExpress neljän hengen tuolihissi toimii samalla periaatteella kuin Vuosselissa sijaitseva suosittu RukaExpress. Tuoli hidastuu sekä ala- että yläasemalla, joten sen käyttäminen on helppoa ja turvallista. Tavoitteemme on, että hiihtokauden 2017-2018 alkaessa 6. lokakuuta kello 9.30 hissi olisi laskijoiden käytössä, Rukakeskuksen paikallisjohtaja Matti Parviainen kertoi yhtiön tiedotteessa.
Lasten ja aloittelijoiden rinnealueelle Vuosselissa rakennetaan kaksi uutta mattohissiä, uusi lämmittelykota, esiintymislava sekä tubing-mäki, jota lasketaan ilmatäytteisillä renkailla.
– Kaikilla uudistuksilla tähtäämme erityisesti kansainvälisten asiakkaiden hurmaamiseen. He ovat useimmiten aloittelevia laskettelijoita, joille Rukan rinneseikkailut Kuusamon puhtaan luonnon keskellä ovat huikea elämys. Uudistuksista nauttivat toki yhtä lailla tärkein asiakasryhmämme eli kotimaiset perheet, Rukakeskus Oy:n toimitusjohtaja Ville Aho summaa.
Rukakeskus Oy investoi tulevan kesän aikana yli 4 miljoonaa euroa uuteen hissi- ja lumetuskalustoon sekä rinne-elämyksen vahvistamiseen. Saaruan lumetusinvestoinneilla saadaan Euroopan pisimmän hiihtokauden varmistava säilölumi tykitettyä entistäkin energiatehokkaammin ja nopeammin.
Rukan laskettelukausi 2017-2018 käynnistyy 6. lokakuuta kello 9.30 kuluneelta talvelta säilötyn lumen turvin. Tuolloin päästään laskemaan kahdessa Saaruan rinteessä. Rinteiden avaamisen mahdollistaa tykkilumi, joka säilyy kesän yli rinteessä. Talven pakkasjaksoilla lunta tykitettiin Saaruan rinteisiin. Kauden päätyttyä lumet on puskettu kasoihin Saaruan rinteisiin odottamaan syksyä. Lumikasojen päällä on kangas sekä muhakerros.
Lunta on tehty kaikkiaan noin 60 000 kuutiota. Siitä sulaa kesän aikana noin puolet pois, mutta jäljelle jää riittävästi laskettelurinteiden tarpeiksi.
– On energiatehokkaampaa tehdä lunta kevättalven kovilla pakkasilla kuin syksyllä, jolloin pakkasta on vain muutamia asteita ja lumen teko näin tehottomampaa kuin kovilla pakkasilla, Rukakeskuksesta kerrotaan.
Lumen säilömistä kesän yli kokeiltin ensimmäisen kerran viime vuonna. Kokeilu oli onnistunut, joten nyt lumetetaan kaksi rinnettä.