Mekaaninen metsäteollisuus on elänyt viimeisten vuosien aikana melkoista myllerrystä sekin. Sahoja on lakkautettu ja huonosti menestyneet yksiköt ovat joutuneet luovuttamaan kovassa kansallisessa ja kansainvälisessä kilpailussa. Koillismaallakin on ollut parhaimmillaan useita sahoja, mutta elinvoimaisimmat ovat enää jäljellä ja lähinnä Pölkyn omistuksessa. Kovin monta sahaa ei toimi enää koko Pohjois-Suomessa.
Puut ja metsät kasvavat kuitenkin tästä riippumatta ja entistä suuremmalla voimalla. Yksistään Kuusamossa arvioidaan vuotuisen metsänkasvun olevan noin miljoona kuutiota vuodessa. Tästä määrästä hakataan kuitenkin vain reilu neljännes. Valtaosa metsistä on taimikkoa ja nuorempaa metsää, mutta koko ajan puiden läpimitta kasvaa ja ne soveltuvat entistä paremmin sahojen raaka-aineeksi. Koko ajan pitää muistaa oikeaan aikaan tapahtuva metsien hoito.
Nykyisin toimivilla sahoilla on otettu käyttöön mahdollisimman uusinta tekniikkaa, jotta kilpailussa pysyisi mukana. Se on vähentänyt työntekijöiden määrää, mutta ala on silti edelleen ihmistyövaltainen verrattuna moneen muuhun alaan. Työllisyyden kannalta tällä asialla on suuri merkitys.
Alalla menee tällä hetkellä melkoisen hyvin ja niinpä esimerkiksi Oulun seudun ammattiopistolla on käynnissä Pudasjärven yksikössä kolmivuotinen sahateollisuuden koulutusohjelma, josta on käynnissä toinen vuosi. Kyseistä prosessinhoitajan koulutusta ei ole missään muualla Suomessa.
Aloituspaikkoja on 14 joka vuodelle ja oppilaille on tarjolla useampia työssä oppimispaikkoja. Tämä on erittäin tärkeä, että nuori opiskelija pääsee ihka oikeaan työpaikkaan harjoittelemaan ja näkee miten siellä toimitaan.
Oulun kauppakamarin tekemän selvityksen mukaan alueen sahateollisuudessa on hyvät mahdollisuudet työllistyä. Nuorten valmistuvien tilannetta parantaa edelleen se, että monissa alan yrityksissä työntekijöiden keski-ikä on aika korkea ja uutta verta tarvitaan tilalle.
Sellaisten nuorten, jotka pohtivat opiskelualaa, kannattaa pitää puualan teollisuus mielessään. Metsät täältä eivät häviä minnekään ja sahateollisuutta tarvitaan tulevaisuudessakin.