Kaksi kuusamolaista alppihiihtäjää avasi sunnuntaina uransa maailmancupissa. Miikka Mankinen oli valittu joukkueeseen jo reilu viikko sitten. Toisena kuusamolaisena kisaan starttasi Saku Aho, joka sai pikakomennuksen Leville rovaniemeläisen Turo Torvisen jouduttua jäämään sivuun kilpailusta.
Molempien kuusamolaisten kisa päättyi keskeytykseen. Ensimmäinen rinteeseen pääsi numerolla 81 startannut Mankinen. Edellisyönä ollut pakkanen oli saanut Levin G2 Black -rinteen pysymään hyvässä kunnossa myös isoille lähtönumeroille.
– Mukava oli saada nyt ensimmäinen kisa alle maailmancupissa. Ei tullut mitenkään yliyritettyä tai jännitettyä, Mankinen kommentoi sunnuntai-iltapäivänä.
Saku Aho starttasi kilpailuun koko kisan suurimmalla lähtönumerolla – 88. Aho myönsi, että ensimmäinen maailmancupin startti jännitti aika lailla.
– Yläosa oli ihan hyvää tekemistä ennen jyrkkää. Sitten tuli se ulosajo.
Ahon valmistautuminen kauteen on sujunut Miikka Mankisen kanssa samalla kaavalla. Aho oli Mankisen tapaan kesällä armeijassa urheilujoukoissa Santahaminassa. Sen jälkeen tutuksi ovat tulleet niin halliolosuhteet Hollannissa kuin leirit Norjassa ja Itävallan Hintertuxissa.
– Tälle kaudelle päätavoitteena on päästä laskemaan Eurooppa Cupia, Aho linjaa.
Sekä Mankinen että Aho jäävät Leville harjoittelemaan ja kisaamaan. Tämän viikonlopulla 23.-26. marraskuuta Levillä kisataan FIS-kisat pujottelussa ja suurpujottelussa. Seuraavalla viikolla 29.-30. marraskuuta pujotellaan Levillä Eurooppa Cupin kaksi osakilpailua.
– Minullahan ei ole vielä yhtään Eurooppa Cupin kilpailuakaan laskettuna, niin oli nyt hyvä saada tuo maailmancuppi ensin alta pois, Mankinen lohkaisee.
Levin maailmancuppujottelun voittoon sunnuntaina laski Itävallan Marcel Hirscher, joka päihitti toiseksi sijoittuneen norjalaisen Henrik Kristoffersenin yhdeksällä sekunnin sadasosalla. Kolmas oli ruotsalaiskonkari Andre Myhrer 1,41 sekuntia Hirscherille hävinneenä.
Mankisen ja Ahon tavoin myös muu kisassa mukana olleet suomalaislaskijat Joonas Räsänen, Jens Henttinen, Juho Handolin ja Marlon Sjöberg saivat jättää kisan kesken avauskierroksella. Handolin ja sjöberg kuuluvat Ahon ja Mankisen tällä kaudella Rukan Alppihiihtoakatemian harjoitteluryhmään.
Lauantaina Levillä kisatun naisten pujottelun maailmancupkauden avauskisan voitti yhdysvaltalainen Mikaela Shiffrin. Suomalaislaskijat eivät yltäneet toiselle kierrokselle. Nella Korpio oli 53:s, Kia-Emilia Hakala 55:s, Erika Pykäläinen 56:s ja Julia Toiviainen 59:s. Mathilda Lassenius keskeytti.