Valtion mailla salametsästetään vuosittain satoja hirviä Metsähallituksen tutkijan arvion mukaan.
Perjantaina Suomussalmen Hossassa julkistettu erävalvontaraportti kertoo, että salakaatoja tulee julki vain murto-osa tästä, vajaat 20 kappaletta vuodessa. Valtaosa paljastuneista tapauksista tulee esille Lapissa.
Metsähallituksella on palveluksessaan erätarkastajia, joiden työmaa on kuitenkin lähes mittaamattoman laaja. Yhdellä tarkastajalla saattaa olla valvottavanaan jopa kaksi miljoonaa hehtaaria. Niukan valvonnan vuoksi salakaadoista kiinni jäämisen riski on erittäin pieni.
Tutkimuksessa arvioidaan salametsästyksen olevan pitkälti ammattimaista toimintaa, jossa lihat päätyvät harmaille markkinoille. Arvio osuu todennäköisesti oikeaan, sillä viime vuosina hirvilupia on ollut niin runsaasti tarjolla, että lihasta ei ole tullut pulaa seuroissa.
Oulun riistanhoitopiirin hallitus myönsi Kuusamoon 1176 pyyntilupaa viime syksynä. Myönnettyjen lupien määrä oli kaikkien aikojen suurin. Myös Taivalkoskelle myönnettiin ennätysmäärä lupia, lähes 600.
Koillismaalla salametsästettiin hirviä vielä muutama vuosikymmen sitten henkensä pitimiksi. Nykyään siihen ei ole tarvetta.
Nykyisen laajuisella salametsästyksellä ei ole merkitystä hirvikantaan, jota muutenkin pyritään karsimaan voimakkaasti. Kyse on kuitenkin lainvalvonnan yleisestä uskottavuudesta ja siitä, että salametsästäjien tähtäimeen joutuu herkästi muitakin eläimiä, kuten rauhoitettuja petoja.
Koillismaalla on ollut jonkin verran ongelmia petopyynnissä. Käräjille on päätynyt juttuja, joissa viranomainen on tulkinnut metsästäjien käyttäneen karhunpyynnissä haaskaa hyväkseen. Kyseessä ei ole ollut salametsästys, vaan metsästäjien ja viranomaisten välinen tulkintaerimielisyys, mitä haaskan käytöllä tarkoitetaan.
Vuosien varrella Koillismaalla on käräjöity muutamia sudentappoja, joissa poromiehet ovat turvautuneet laittomiin keinoihin porokarjansa suojelemiseksi.
Hirvien salakaatoja käräjille päättyy äärimmäisen harvoin, eikä ongelman laajuudesta Koillismaalla pysty sanomaan mitään varmaa.
Aukotonta valvontaa ei Koillismaan ja Pohjois-Suomen suuriin korpiin pystytä koskaan järjestämään. Onneksi ongelma ei tämän hetkisen tiedon mukaan ole mitenkään mittava.