Pääkirjoitus
Kuusamossa vierailleen liikenneministeri Merja Kyllösen (vas.) viesti lentokentästään huolestuneille kuusamolaisille oli selkeä: alueellinen yhteistyö on ainut keino turvata kentän tulevaisuus. Alueellisella yhteistyöllä on mahdollista saada kokoon matkustajavirta, joka riittää turvaamaan lentoyhtiöiden kiinnostuksen.
Koillissanomille antamassaan erikoishaastattelussa Kyllönen sanoi, että valtion omistamalla Finavialla on varsin vähän tehtävää, jos lentoyhtiöiden kiinnostus hiipuu. Alueelle on varsin sama, onko siellä lentokenttää, jos kentälle ei lennä yksikään operaattori, ministeri sanoi.
Kyllönen jatkaa keskusteluja Koillismaan tilanteesta lokakuussa Helsingissä. Ministeri tapaa Kuusamon kaupunginjohtaja Timo Halosen, maakuntajohtaja Pauli Harjun ja Koillismaan Osuuskaupan toimitusjohtaja Jukka Kihlmanin.
Kuusamon tulevaisuus on monessa suhteessa sidottu matkailun kasvuun. Matkailuyhdistyksen tavoitteena on saada Kuusamoon vuosittain 180 000 yöpymisvuorokautta lisää seuraavan viiden vuoden aikana. Heistä lentäen saapuisi 50 000 matkailijaa.
Matkailun kasvua haetaan kansainvälisestä matkailusta, sillä kotimaan markkinoilla kasvua ei ole laajassa mitassa näköpiirissä. Nykyisellään lentoaikataulut eivät palvele keskieurooppalaisia matkustajia, sillä käytännössä matka Kuusamoon vaatii yöpymisen Helsingissä molempiin suuntiin.
Näillä eväillä ja vain Kuusamon kenttään nojaten kansainväliseltä kasvulta on siivet pois. Tilauslennot ovat tietysti asia erikseen.
Ministeri Kyllönen katsoo asiaa valtiovallan ja ulkopuolisen silmin. Patistelu alueellisen yhteistyön tiivistämiseen ei ole aiheeton. Olisiko tässä pakkorako, joka toisi alueen kuntia enemmän yhteen myös muissa asioissa? Kuusamon uutta lentoasemaa ovat olleet rakentamassa myös naapurikunnat, ja kentän elinvoima on seudun yhteinen etu.
Nyt on aika toimia, eikä vasta sitten, kun vahinko kenties on jo päässyt tapahtumaan.