Pääkirjoitus
Seurakunnat ovat ajautuneet koko maassa taloudelliseen ahdinkoon. Ilmiöltä ei ole vältytty Koillismaallakaan. Kuusamon, Posion ja Taivalkosken seurakuntien tilinpäätösten vuosikate painui viime vuonna pakkaselle. Keskeisenä syynä tilanteeseen on verotulojen väheneminen. Esimerkiksi Kuusamon seurakunnassa verotulot laskivat viime vuonna 4,2 prosenttia edellisvuoteen verrattuna.
Verotulojen väheneminen johtuu viime aikojen vähentyneestä kiinnostuksesta seurakuntien toimintaa kohtaan. Kaikki ihmiset eivät koe enää kirkkoa omakseen, mikä on johtanut eroryöppyihin. Lisäksi eroaminen on tehty nykyään helpoksi. Internetissä voi nappia painamalla erota kirkon jäsenyydestä. Tämä on saattanut johtaa siihen, että osa on tehnyt eroamispäätöksen hetken mielijohteessa. Todennäköisesti suurin osa eronneista on kuitenkin tehnyt päätöksensä vakaasti harkiten.
Heikohkon taloudellisen tilanteen vuoksi seurakunnat ovat päätyneet kauppaamaan kiinteistöjään. Jossain päin Suomea hintalappu on lyöty jopa kirkkoihin. Kuusamossa seurakunta on yrittänyt jo pitkään saada kaupaksi Soivion leirikeskusta, joka vuosikymmenten saatossa on toiminut muun muassa rippileirien pitopaikkana. Taivalkoskella seurakunta tekee muun muassa tonttikauppoja.
On selvää, etteivät seurakunnat enää kohoa samaan loisteeseen kuin entisaikoina, jolloin lähes jokainen suomalainen kuului kirkkoon. Yhä useampi tämän päivän ihmisistä löytää itselleen merkittäviä asioita muualta kuin kirkon piiristä.
Toivoa kuitenkin sopii, että hankalasta tilanteesta huolimatta seurakunnat pysyvät pystyssä myös tulevaisuudessa. Seurakunnilla on edelleen keskeisiä tehtäviä ihmiselon eri vaiheissa syntymästä kuolemaan.