Käsillä olevan kuntauudistuksen tiimoilta myös Suomen seurakunnat joutuvat pohtimaan tulevaisuuttaan. Seurakuntien rajojen on on nimittäin seurattava kuntien rajoja. Ilman muutoksia eivät seurakunnat selviä kuntauudistuksesta. Kysymys on vain siitä, miten.
Esimerkiksi Koillismaalla myös seurakuntien tilannetta tarkasteltiin jo edellisessä kuntien yhteistyön selvittämisvaiheessa viisi vuotta sitten. Tuolloin Kuusamon, Taivalkosken ja Posion kuntien yhteistyö karahti kiville. Samalla loppui myös keskustelu seurakuntien yhteistyöstä. Nyt asia on nousemassa uudelleen esille.
Kuntauudistus etenee omaa aikatauluaan. Ensimmäiset esittelyt ja kuntakuulemiset on jo aloitettu. Pohjois-Pohjanmaalla ja Lapissa tilaisuudet järjestetään maaliskuun loppupuolella. Kunnille on annettu aikaa vastausten antamiseen tämä kevät. Nähtäväksi jää, mikä vaikutus kuntien lausunnoilla on ja miten valtionhallinnossa toimitaan, jos kuntien kanta yhdistämisille on yksiselitteisen kielteinen.
Täysin varmasti voi jo nyt sanoa, että kuntauudistuksen läpivienti ainakin nyt julkitulleessa muodossa tulee olemaan todella vaikea paikka, lähes mahdoton.
Seurakuntien on ymmärrettävästi vielä tässä vaiheessa vaikea ottaa kantaa asiaan, koska tilanne on monessa suhteessa avonainen. Siitä ei päästä kuitenkaan mihinkään, että muutoksia niiden toimintaan tulee. Enemmän tai vähemmän. Kuntien tavoin monet seurakunnat taistelevat talousvaikeuksissa, kun väkimäärät vähenevät.
Koillismaan ajatus kuntien yhteen niputtamisesta on saanut odotetusti suurinta vastustusta Taivalkoskelta ja Posiolta. Itsenäisyyden ja palveluiden menettämisen pelko on suuri. Kirkollisella puolella tilanne on samansuuntainen. Yhden seurakunnan mallin pelätään vievän seurakunnalliset palvelut pienemmistä keskuksista.
Yhteistyötä voidaan seurakuntien välillä varmasti lisätä ainakin hallinnollisella ja taloudellisella puolella, vaikka etäisyydet ovat pitkät. Nykytekniikalla se onnistuu. Identiteettiä säilyttävistä kirkollisista menoista sen sijaan on mahdollista pitää kiinni tulevaisuudessakin, vaikka jonkinlainen seurakuntayhtymä Koillismaalle perustettaisiin tulevaisuudessa.