Kuusamon Hirsitalot sai tänä vuonna Kuusamon yrittäjien myöntämän yrittäjäpalkinnon.
Syvimmän laman keskellä vuonna 1993 aloittanut ja nykyisen nimensä ja muotonsa vuonna 1998 ottanut yritys on onnistunut nousemaan valtakunnallisesti tunnetuksi yritykseksi.
Erityisen tyytyväinen Hirsitalot saa olla saamaansa asiakaspalautteeseen. Tutkimuksessa Kuusamon Hirsitalot oli ainoa hirsitalovalmistaja, jonka asiakkaista joka ikinen oli valmis suosittelemaan toimittajaansa myös muille. Tutkimuksessa olivat mukana kaikki Suomen suurimmat hirsitalovalmistajat.
Kuusamon Hirsitalojen ansioihin kuuluu se, että yritys jalostaa metsistä saatavan raaka-aineen paikallisesti mahdollisimman pitkälle. Näin luodaan työpaikkoja ja varmistetaan toiminnan kannattavuus kaukana yrityksen päämarkkina-alueilla.
Hirsitalot on kasvanut voimakkaasti koko toimintansa ajan, mutta pystynyt tekemään sen kannattavuutensa säilyttäen. Vuonna 1998 yrityksen liikevaihto oli miljoona euroa, tänä vuonna yritys yltää noin 13 miljoonaan euroon.
Hirsitalot on kansainvälinen yritys. Se vie tuotteitaan noin kymmeneen maahan, joista Venäjä on tärkein kauppakumppani.
Hirsitalot on esimerkki myös paikallisesta yhteistyöstä. Raaka-ainetoimittaja Pölkky Oy on yhtiössä osaomistajana.
Talouden suhdanteiden synkentyessä Hirsitalojen tarina on Koillismaalle entistä merkityksellisempi. Hirsitalot osoittaa esimerkillään, että Koillismaalla, kaukana maailman valtakeskuksista, voidaan menestyä.
Alueen matkailu, teollisuus ja luonnonvara-ala voivat tukea toisiaan. Kuusamon Hirsitalot on hyötynyt toiminnassaan Kuusamon hyvästä matkailuimagosta. Hirsitalojen tarina osoittaa, että teollinen toiminta ja matkailu voivat elää sovussa rinta rinnan, eivätkä ne ole toisiaan poissulkevia.
Koillismaalla tarvitaan entistä enemmän yrityksiä, jotka pystyvät hengittämään alueelta ulos, luomaan työpaikkoja ja nostamaan paikallisten tuotteiden arvoa.
Matkailun ja teollisuuden lisäksi luonnonvarayrityksissä piilee potentiaalia kansainvälistymiseen. Esimerkiksi Juusto Kaira tähyilee vakavissaan Venäjän markkinoille. Mainita kannattaa myös Riipisen Riistaherkut, joka saavuttanut valtakunnallista näkyvyyttä ja tunnustusta tuotteilleen. Jo kansainvälisistä yrityksistä kannattaa mainita ainakin Kuusamon Uistin ja Pentik.
Tällä kertaa on Kuusamon Hirsitalojen vuoro juhlia. Koillismaalaisten on syytä iloita heidän kanssaan. Paikallisten ja kasvollisten yritysten menestys on jokaisen koillismaalaisen etu. Menestys säteilee hyvinvointia koko alueelle.