Kansallisen veteraanipäivän tämänvuotisen teeman mukaisesti eri puolella Suomea muistettiin sodan aikana isänmaan hyväksi toimineita henkilöitä presidentin myöntämällä Valkoisen ruusun ritarikunnan ensimmäisen luokan mitalilla kunniakirjoineen. Yhteensä 3100 henkilöä sai tunnustuksen, joista 25 jaettiin Taivalkoskella.
Yksi palkituista on metsäkyläläinen Hilda Manninen. Hän oli toisen evakon aikana syksyllä 1944 kuljettamassa karjaa Puhoksen Siivikkoon saakka.
– Kuljetimme kotini Välivaaran sekä naapuritalon Haukivaaran karjaa. Meitä oli lisäkseni sisareni Helli, Haukivaaran Lilja ja Sylvi Neulikko. Menomatkalla olimme kortteeria Lotan talossa. Myös isäni Aukusti Keränen ja naapurin isäntä Juho Haukivaara tulivat kolmen hevosen kanssa Pudasjärven kautta Siivikkoon. Perillä asuimme kaksi viikkoa pienessä Siivikon Ollin omistamassa mökissä. Karja oli ulkona aitauksessa.
– Olisimme jatkaneet matkaa, mutta saksalaiset olivat räjäyttäneet sillan matkan varrelta. Päätimmekin lähteä takaisin kotiin, vaikkei ollut lupaa palata. Lähdimme silti. Oli mikkeli, kun saavuimme karjoinemme kotiin. Muu kylä oli autiona, kun kaikki olivat evakossa. Taloissa oli viljat puimatta ja perunat kaivamatta. Aloimme kiertää taloja ja teimme näitä syystöitä, puimme viljaa ja kaivoimme perunoita. Kävimme ainakin Kylmälässä, Lohilahdessa, Haukivaarassa, Loukonvaarassa ja Huokausvaarassa, Hilda Manninen muistelee evakkosyksyn tapahtumia.
Veteraanijärjestöt perustettiin sodan jälkeen ajamaan veteraanien etuja. Tuomo Horsma puheessaan kertoo uudesta laista, joka tulee voimaan marraskuun alussa.
– Veteraanien kotona ja palveluasunnoissa asumiseen lisätään varoja. Teistä kunniakansalaisista pidetään huolta. Valtionkonttorin rahoitusta on täällä käytettykin ansiokkaasti toimijoiden tartuttua toimeen. Uuden lain mukaisesti siivous- ja hoitopalveluja lisätään yhä, Tuomo Horsma kertoo.
Taivalkosken veteraanijärjestöt alkoivat viedä koululaisille tietoutta sota-ajasta viime syksynä, kun Tuomo Horsma ja Raimo Aro kävivät kertomassa aiheesta 9-luokkalaisille. Samalla järjestöt antoivat koululaisille tehtävän ottaa selville oman suvun vaiheita sota-aikana. Äidinkielen opettaja Vuokko Kaski ohjasi tehtävien tekoa. Veteraanijuhlassa palkittiin tehtävistä kaksitoista oppilasta.
– Oli todella mielenkiintoista ja tärkeää tehdä tämä tehtävä, isältään Turo Vääräniemeltä tietoa saanut Ulla-Mari Vääräniemi sanoi.
– Kyselin sota-ajasta äidiltä, mummilta ja äidin enolta, Salla Jurmu kertoi.
–Minä sain tietoa äidin kummitädiltä, Anna-Maija Oinas jatkaa. –Minä taas sain tietoa isältäni, Sonja Väisänen kertoo.
