Terveydenhuollon kehitys on vuosikymmenten kaarta katsoessa ollut ilahduttavaa. Ihmiset elävät yhä terveempinä yhä pidempään. Kuusamolaisista yli 75-vuotiaista asuu kotona 91,6 prosenttia.
Edistyksen on saanut aikaan lääketieteen kehitys. Esimerkiksi tekonivelleikkauksista on tullut arkipäivää. Moni aiemmin pyörätuoliin tai kepin varaan tuomituista on saanut liikuntakykynsä takaisin.
Kaikinpuolisen edistyksen toinen puoli on hoitojen kallistuminen ja monimutkaistuminen. Tulossa olevan sote-uudistuksen kantavana ajatuksena on palvelujen keskittäminen suuriin ja tehokkaisiin yksiköihin.
Ylen saamien tietojen mukaan kirurgisia leikkauksia ehdotetaan keskitettäväksi. Monet asiantuntijat korostavat keskittämisestä saatavia etuja. Kun lääkäri ja hänen tiiminsä leikkaavat paljon, työn laatu ja tehokkuus paranee. Kalliita laitteita ei kannata hankkia joka puolelle Suomea, vaan keskittää investoinnit ja parantaa laitteiden käyttöastetta. Ammattilaiset hakeutuvat mielellään suuriin yksiköihin, joissa ammatillinen tuki on lähellä.
Potilaiden matkat pitenevät, mikä tietää kuluja yksilölle ja yhteiskunnalle. Kuusamossa tuotiin kaihileikkaukset paikkakunnalle, mikä säästää kuusamolaiset 1 500 Oulun reissulta vuodessa. Asiantuntijat ovat varmasti oikeassa keskittämisen eduista, mutta laskelmaan on otettava huomioon yhteiskunnan kokonaisetu. Se on muutakin kuin suorat sote-kustannukset.
Sote-uudistus tuo mukanaan suuremman yhteiskunnallisen murroksen kuin osaamme vielä kuvitella. Tähän saakka asiasta on puhuttu ylätasolla, mikä on jäänyt kärpäsensurinaksi kansalaisten korviin.
Kuusamon kaupungin budjetti on reilut sata miljoonaa. Kun sote siirtyy maakunnalle, jäljelle jää reilut 40 miljoonaa. Samalla suuri joukko kaupungin työntekijöitä siirtyy maakunnan palkkalistoille. Kun toimintoja jatkossa tarkastellaan maakunnan pääkaupungista Oulusta käsin, mikä painoarvo ja sananvalta maakunnan pienille kunnille jää?