Ihmiset ovat tutustuneet, ystävystyneet ja jopa rakastuneet Iijokisoudussa vuosien varrella. Osa lapsista on kasvanut joen myllerryksessä vauvasta saakka.
– On niitä 15-vuotiaita, jotka ovat olleet täällä 16 vuotta, Iijokisoutua järjestävän Pudasjärven luonnonsuojeluyhdistyksen puheenjohtaja Pirkko-Liisa Luhta kertoo pilke silmäkulmassa.
Eräälle pienelle tytölle teetettiin erikseen Iijokisoutu-potkupuku muistamislahjana.
Perhetapahtuma halutaan pitää avoinna kaikille.
– Meille on kauhean tärkeää, ettei tämä pyöri minään sisäpiirin tapahtumana.
Alusta asti soututapahtumassa mukana olleen Luhdan mukaan Iijokisoutu on monelle ihmiselle loistava loman aloitus. Helposti lähestyttävä yhteisöllisyys ja huoleton tunnelma huokuvat soutajista.
– Nykyään ihmiset ovat niin kiireisiä, että sellainen viikoksi johonkin lähteminen on hankalaa, Luhta harmittelee.
Kävijöiden puheista päätellen lyhytkin aika ulkona kaikesta on tarpeen, ja se myös auttaa irtautumaan arjesta.
– Täällähän ei tiedä ulkomaailmasta mitään, Huhta toteaa.
Tusinaan veneeseen on mahdollista ostaa lippu. Se ei suinkaan tarkoita lorvimista turistiluokassa, päinvastoin. Paikka myydään soutulipun nimellä. Varsinaisia istumapaikkoja ei ole, vaan kaikki kyytiläiset vuorottelevat soutuvuoroja.
– Pitkästyttäväähän se on istua viikko veneessä soutamatta.
Aivan lomareissusta ei siis voi puhua, mutta viikon soudun jälkeen ei kuitenkaan tarvitsisi miettiä liiallisia lomakiloja.
Tiistaina alkanut 36. Iijokisoutu päättyy lauantaina Pudasjärven Kipinään. Pituutta matkalle tulee yhteensä 160 kilometriä.
(Lisätty juttuun tapahtuman nimi 10:58)
