Suomen tanssiorkestereiden eliittiin kuuluva Souvarit-yhtye on tanssittanut kansaa jo 40 vuotta. Rovaniemeläinen yhtye aloitti keikkailun Posiolta loppuvuodesta 1978.
– Souvarit perustettiin syyskuussa 1978. Ensimmäisen keikan tosiaan teimme Posiolle marras-joulukuun vaihteessa samana vuonna. Se on jäänyt mieleeni, että ensimmäiselle keikalle Posiolle ajellessamme oli kova pakkanen, yhtyeen keulahahmo Lasse Hoikka, 63, kertoo.
– Takana on noin 5 miljoonaa keikka-ajokilometriä, noin 7000 keikkaa ja miljoona myytyä äänitettä, Hoikka ynnää.
– Ensi vuoden keikat on jo myyty melkein loppuun. Sata keikkaa on jo myyty. Teemme maksimissaan 120 keikkaa. Sitten alamme tiputtamaan keikkojen määrää, niin että vuonna 2020 teemme enää sata keikkaa.
Pitkät välimatkat tanssilavalta toiselle, välineiden roudaaminen lavalle ja lavalta pois on fyysisesti kovaa hommaa. Lasse Hoikka toteaa hyvän kuntonsa ansiosta jaksavansa vielä kiertää keikkalavoja.
– Tanssiva ja viihtyvä yleisö, se sytyttää meidät aina uudelleen.
– Valitettavasti tanssilavoja – varsinkin maaseudulla – on kuihtunut pois. Tanssijoiden keski-ikä on noussut. Lavat täyttyvät nykyisin hieman jo ikääntyvästä väestä.
Hoikan mukaan uusien tanssijoiden saamiseksi lavoille koulujen liikuntatunneilla pitäisi alkaa opettamaan paritanssia.
– Paritanssi on hyvää liikuntaa. Nuoret lähtisivät ehkä helpommin kokeilemaan tanssitaitojaan kesälavoille, kun olisivat harjaantuneet siihen jo koulussa, Hoikka pohtii.
Souvarit aloitti tämän vuoden alusta juhlakiertueensa.
– Juhlakiertueen ensimmäinen keikka oli tammikuussa Utsjoella. Takana on jo 150 keikkaa. Kiuruveden Iskelmäviikolla oli 5000 henkeä. Tampere-talossa puolestaan konserttimme veti 1300 henkeä, Hoikka luettelee juhlavuoden kohokohtia.
Koivun kylästä Tervolasta syntyisin oleva Lasse Hoikka asuu Rovaniemellä.
Yhtyeen jäsenten kokoonpano on muuttunut vuosien varrella. Tällä hetkellä siinä soittavat ja laulavat: Lasse Hoikka; laulu, Pauli Ruuskanen; basso, laulu, Mikko Keskimaunu; hanuri, koskettimet, laulu, Jouni Ruokamo; koskettimet, laulu ja Pasi Alakurtti; rummut, laulu.
Yhtyeen musiikki on käynyt kaupaksi. Souvarit sai ensimmäisenä tanssiyhtyeenä Suomessa tripla-platinaa. Sinisenä lintuna haluaisin lentää -levyä on myyty yli 150 000 kappaletta.
Lasse Hoikalle viime vuonna myönnetty Suomen Leijonan ansioristi luovutettiin hänelle yhtyeen 40-vuotiskonsertissa Tampere-talossa.
Souvareista kolmikko Lasse Hoikka, Jouni Ruokamo ja Pauli Ruuskanen konsertoivat vapaa-aikatalo Pyrinnöllä Posiolla tiistaina 4. joulukuuta ja sitä edellisenä iltana Kemijärvellä.
