Koillismaan synkkä rikosvuosi pistää miettimään, onko kyse tilastollisesta sattumasta vai tietyntyyppisten rikosten ja rikkomusten pysyvästä kasvusta.
Koillismaan poliisilaitoksen alueella kaikkien tilastoitujen rikosten määrä kasvoi yli 40 prosenttia, kun viime vuotta verrataan edelliseen vuoteen.
Suurelta osin määrän kasvu selittyy liikennerikkomusten jyrkällä lisääntymisellä. Poliisi on tehostanut valvontakameroiden käyttöä pitkin Ouluntien vartta. Etenkin Pudasjärven alueella automaattivalvonnan kamera väläytti silmäänsä yhä useamman autoilijan kohdalla. Myös perinteisessä poliisivalvonnassa kirjoitettiin selkeästi enemmän ylinopeussakkoja.
Poliisi laski ylinopeuksiin puuttumisen kynnystä vuosi sitten. Tämä on osaltaan vaikuttanut ylinopeussakkojen lisääntymiseen. Autoilijoilta vie aikansa muistaa, ettei kohtuullisen pientäkään ylinopeutta enää katsota sormien läpi. Liikenneturvallisuuden kannalta tämä on hyvä asia. Taivalkosken ja Pudasjärven väli on perinteistä porokolarialuetta, joiden voi ounastella vähenevän, jos autoilijat löysäävät kaasujalkaansa.
Huolestuttavin rikostilastoista esille nouseva asia on, että Koillismaa oli viime vuonna varsinainen ”villi-itä”. Henkirikosten ja muiden väkivaltarikosten osalta vuosi oli surullinen.
Koillismaalla tehtiin vuoden aikana neljä henkirikosta. Määrä on niin poikkeuksellinen, että täytyy mennä vuosikymmenten taakse löytääkseen yhtä karmaisevan vuoden. Väkivaltaisuuden lisääntymisestä kertoo myös se, että pahoinpitelyjä tuli poliisin tietoon viidennes edellisvuotta enemmän, yhteensä 233 kappaletta.
Viime aikoina eri tutkimuksesta saa erilaisen kuvan Koillismaan tilanteesta. Kuusamo sijoittui asiakastyytyväisyystutkimuksessa toiselle sijalle Suomessa, kun tutkittiin kuinka tyytyväisiä eri kuntien asukkaat ovat yksityisiin ja julkisiin palveluihin.
Toisaalta väkivaltaisuuden kasvu kielii sosiaalisista ongelmista. Onko niin, että yhteiskunnan rattailta pudonneita on aiempaa enemmän, ja samalla ero hyvinvoivan ja pahoinvoivan kansanosan välillä on kasvanut? Ilman perusteellisempaa tutkimusta kyse on pelkästä arvailusta.
Tilastoista käy ilmi, että kolmen kunnan alueella (Kuusamo, Taivalkoski, Pudasjärvi) operoiva Koillismaan poliisi pystyi hoitamaan työnsä hyvin. Rikokset selvisivät paremmin kuin valtakunnassa keskimäärin. Poliisipartion keskimääräinen saapumisaika oli 16,9 minuuttia, kun valtakunnan vastaava luku on 17,4 minuuttia.