Pölkky Kuusamon lentopalloilijoilla on edessä syyskauden viimeinen kolmen kotiottelun rutistus ennen kuin koittaa aika joulunvieton. Tänä iltana joukkue kohtaa Mestaruusliigan ottelussa LiigaPlokin, joka maanantaina pudotti Kuusamon vieraat Suomen Cupista.
– Molemmat joukkueet ovat olleet vahvoja kotikentällään. Yritetään nyt syöttää paremmin ja vähentää virheitä maanantaista, Pölkky Kuusamon päävalmentaja Tuomas Alatalo kertoo.
Maanantaina joukkueen vastustajaksi saapuu vahva liigasyksyn pelannut LP Kangasala. Marraskuussa Pölkky Kuusamo vieraili Kangasalla ja voitti. Tappio oli tuolloin LP Kangasalle liigakauden ensimmäinen. Ennen eilen torstaina Huittisissa pelattua ottelua LP-Vampulaa vastaan oli Kangasala voittanut kymmenestä pelaamastaan liigaottelusta kahdeksan ja oli sarjataulukossa kolmantena LP Viestin ja Hämeenlinnan takana.
– LP Kangasalalla on kolme tosi hyvää ulkomaalaista. Mita Uiato, Kayla Haneline ja Nette Peit ovat kaikki pelanneet hyvän syksyn, kuten myös libero Tiiamari Sievinen, ALatalo tuumaa.
Pölkky Kuusamon osalta syyskausi huipentuu ensi viikon keskiviikkona. Tuolloin joukkue aloittaa Challenge Cupissa pelit pääsystä kahdeksan joukkoon, kun kreikkalainen AO Thiras saapuu vierailulle Kuusamoon.Otteluparin toinen kohtaaminen pelataan Kreikassa 22. tammikuuta.
Alatalo kertoo, että ei ole vielä suuremmin ennättänyt perehtyä kreikkalaisvastustajaan. Tiedossa on, että vastaan tulee kovatasoinen joukkue.
– Pelit kovenevat niin kuin niiden tässä vaiheessa pitääkin. AO Thiras taitaa olla tällä hetkellä Kreikan liigassa kolmantena eli mukana kärkikahinoissa. Kova joukkue siellä on, mutta eiköhän se kreikkalainen etelän veri saada jäähtymään täällä Koillismaan pakkasissa, Alatalo heittää.
Pölkky Kuusamon syyskauteen tähän mennessä päävalmentaja Alatalo on melko tyytyväinen.
– Pelaajien esitykseen voi olla aika tyytyväinen. Tuntuu, että omassa esityksessä olisi välillä ollut parantamisen varaa. Liigassa on pystytty taistelemaan siellä neljän parhaan joukossa. Tietysti pettymys on, kun Cupista pudottiin. Toisaalta Challenge Cup on sitten taas ollut plussaa.
Pölkky Kuusamon syksyä ovat omalta osaltaan värittäneet loukkaantumiset. Libero Eveliina Rautiaisen kausi päättyi marraskuussa Salossa polven hajoamiseen ja joukkue hankkikin liberon tontille kanadalaisen Kristen Moncksin. Käytännössä koko syyskauden ovat olleet sivussa yleispelaajat Essi Helminen ja Jenna Mustonen.
Alatalo kertoo, että loukkaantumisten tilanteessa mennään parempaan suuntaan.
– Essi kävikin jo maanantaina yhden takakenttäkierroksen ja pystyy jo pelaamaan takakentällä.